L'état des lieux
Pour qu'il y ait de gros changements du côté de Bienne, il faut que la maladie s'en mêle. Après une saison digne d'éloges, Antti Törmänen a été obligé de quitter son poste d'entraîneur pour soigner son cancer. Avec un nouvel entraîneur (lire ci-dessous), mais avec un contingent sensiblement pareil à celui de la saison dernière, les Seelandais peuvent-ils faire une aussi belle saison (voire meilleure?) que la dernière?
À quelques heures de la reprise, une immense majorité des joueurs du HCB se retrouve sans contrat au terme de l'exercice à venir. Un facteur qu'il ne faudra pas négliger en cours de championnat. Cette incertitude généralisée peut causer quelques problèmes de personnel. À moins que, comme toujours, tout se règle dans le calme à Bienne?
Le transfert estival
Cette rubrique aurait pu être consacrée à Aleksi Heponiemi. Hélas l'ailier finlandais s'est blessé en fin de préparation et manquera plusieurs mois de compétition. Son compatriote, Petri Matikainen, sera bel et bien opérationnel pour la reprise ce vendredi soir à Lugano. Le technicien prendra pour la première fois place derrière le banc du HCB en championnat de Suisse où il remplace poste pour poste Antti Törmänen. Ce dernier soigne actuellement un cancer et a dû renoncer à poursuivre son mandat.
Après cinq années passées en Autriche, le natif de Savonlinna arrive forcément sur un terrain glissant avec une telle succession à assumer. Mais il semble avoir les compétences nécessaires et une certaine sympathie naturelle qui pourrait lui permettre de trouver sa place dans son nouvel environnement. Double champion d'Autriche (2019 et 2021), champion du monde (2011) et entraîneur depuis bientôt deux décennies, Matikainen débarque à Bienne avec un joli pedigree.
Arrivées Y. Burren (Déf, Ambri), V. Pokka (Déf, Färjestad), I. Derungs (Att, Ajoie), A. Heponiemi (Att, Charlotte), L. Reichle (Att, GCK Lions).
Départs S. Rytz (G, Retraite), G. Christe (Déf, Martigny), N. Schneeberger (Déf, Davos), J. Bärtschi (Att, Martigny), E. Froidevaux (Att, Retraite).
Arrivées Y. Burren (Déf, Ambri), V. Pokka (Déf, Färjestad), I. Derungs (Att, Ajoie), A. Heponiemi (Att, Charlotte), L. Reichle (Att, GCK Lions).
Départs S. Rytz (G, Retraite), G. Christe (Déf, Martigny), N. Schneeberger (Déf, Davos), J. Bärtschi (Att, Martigny), E. Froidevaux (Att, Retraite).
Le jeune à suivre
S'il est un endroit où il faut suivre les jeunes de près, c'est bien la Tissot Arena. Cette section aurait également pu être consacrée à Noah Delémont (lire ci-dessous), mais Liekit Reichle possède également un profil intéressant à observer. Joueur de 20 ans, l'attaquant zurichois va découvrir l'élite cette saison.
L'an dernier, il portait les couleurs des GCK Lions, le club ferme de Zurich. International M20, le joueur aux racines thaïlandaises a disputé ses premiers matches avec Bienne en Champions Hockey League et a même totalisé deux assists en quatre matches. Il ne devrait pas commencer le championnat sur une ligne très offensive. Mais le potentiel est là pour qu'il soit une bonne surprise.
La question que tout le monde se pose
Petri Matikainen va-t-il pouvoir imposer sa patte au HC Bienne?
C'est évidemment le sujet le plus important du côté de la Tissot Arena. La maladie d'Antti Törmänen a forcé Martin Steinegger à lui chercher un successeur. S'il est également finlandais, Petri Matikainen me l'a déjà confié: «Je dois mettre ma patte sur ce HC Bienne». Et ce sera en effet crucial. Il va devoir marcher sur des œufs pour être capable de changer des choses sans brusquer personne. Un joli défi pour le Finlandais.
La question que personne ne se pose (encore)
Noah Delémont est-il devenu le défenseur suisse No 1?
L'arrière a connu une belle saison 2022/2023 ponctuée par son deuxième but en National League. Il a même terminé avec 13 points, soit son record en carrière. Logique à seulement 21 ans. Noah Delémont semble mûr pour franchir un palier cette saison. Au point de faire concurrence à Yannick Rathgeb? Possible. La renégociaton de contrat de ce dernier n'en serait que plus pimentée.
Pronostic
5e
Le HC Bienne a vécu une saison quasi parfaite. Deuxième meilleure équipe de saison régulière à un souffle de Genève, la formation de la Tissot Arena a échoué d'un rien en finale. Mais la continuité prônée dans le Seeland a été mise à mal pour des raisons indépendantes de la volonté du directoire. La succession d'Antti Törmänen sera lourde à assumer et une certaine insécurité peut régner en raison des nombreux contrats expirants. Retour dans la moyenne pour le HCB?
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
---|---|---|---|---|---|
1 | Lausanne HC | 45 | 28 | 87 | |
2 | ZSC Lions | 43 | 34 | 82 | |
3 | SC Berne | 46 | 17 | 78 | |
4 | EV Zoug | 45 | 33 | 77 | |
5 | HC Davos | 44 | 20 | 75 | |
6 | HC Fribourg-Gottéron | 45 | 2 | 72 | |
7 | EHC Kloten | 46 | -16 | 68 | |
8 | SCL Tigers | 46 | 6 | 66 | |
9 | HC Ambri-Piotta | 45 | -14 | 62 | |
10 | Rapperswil-Jona Lakers | 45 | -11 | 61 | |
11 | EHC Bienne | 44 | -6 | 58 | |
12 | HC Lugano | 45 | -21 | 57 | |
13 | Genève-Servette HC | 44 | -16 | 54 | |
14 | HC Ajoie | 45 | -56 | 45 |