Sur le plan comptable, le bilan de Grégory Hofmann depuis le début de la demi-finale contre Genève-Servette est catastrophique. En quatre affrontements, le Jurassien bernois n'a inscrit aucun point. Et même au niveau du jeu, ce n'est pas mieux. Jusqu'à présent, on a attendu en vain un exploit de l'attaquant vedette de l'EV Zoug qui, avec Dario Simion, avait orchestré la spectaculaire remontada en finale contre les Zurich Lions l'année dernière. Menés 0-3 dans la série, les Taureaux avaient finalement remporté le titre.
La première ligne de Zoug, composée de Jan Kovar, Dario Simion et Grégory Hofmann, fait pâle figure. Aucun de ces trois joueurs n'a encore marqué le moindre point contre Genève et leur influence sur le déroulement du match est négligeable. Ce n'est que lorsque l'entraîneur Dan Tangnes a décidé de changer ses centres à partir du deuxième tiers lors de l'acte IV que cela a un peu changé. Quand Sven Senteler a pris place entre Hofmann et Simion, un vent de fraîcheur a soufflé sur le jeu zougois.
Un retour trop précoce?
Pour rappel, Grégory Hofmann s'est blessé au pied à la mi-janvier lors de la demi-finale de Champions League contre Tampere. Son retour avait été annoncé pour fin mars. Mais dès la mi-mars, le joueur de 30 ans était disponible pour le quart de finale contre les Lakers de Rapperswil. Trop tôt? À l'époque, Dan Tangnes avait prévenu qu'il ne fallait «pas encore attendre des miracles de sa part». Ceux-ci n'ont effectivement pas eu lieu jusqu'à présent – bien qu'il ait parfaitement repris sa place dans l'effectif en marquant deux fois lors du quart de finale contre Rappi.
Ceux qui connaissent Grégory Hofmann le savent: personne ne lui met plus de pression qu'il ne s'en met lui-même. Personne n'a de plus grandes attentes que lui-même à son égard. L'attaquant de l'équipe de Suisse ne veut qu'une chose: marquer des buts et gagner des matches. Plus sa période de disette dure, plus il veut forcer le destin et marquer. Mais d'une manière ou d'une autre, les Aigles ne le laissent pas faire.
Les joueurs étrangers ne sont pas à la hauteur
Durant cette série, on voit Grégory Hofmann et son entraîneur discuter longuement sur le banc des joueurs, même si le reste de l'équipe a déjà disparu dans les vestiaires après la sirène qui signifie la pause. L'attaquant veut être performant et Dan Tangnes veut l'aider à l'être. Mais il ne faut pas mettre tous les maux de Zoug sur l'ancien joueur de Davos et Lugano. Il n'est de loin pas le seul joueur important du double champion en titre à passer sous le radar.
Outre les personnes déjà mentionnées, Fabrice Herzog n'a pas encore pu exprimer son potentiel. De plus, tous les étrangers n'ont pas encore prouvé qu'ils avaient le niveau pour jouer en play-off. De manière globale, la baisse de performance est trop importante. Et cela a rendu l'EVZ vulnérable. Mais comme chacun le sait, ce sont les prédateurs blessés et acculés qui sont généralement les plus dangereux.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Lausanne HC | 52 | 25 | 97 | |
2 |  ZSC Lions | 52 | 35 | 93 | |
3 |  SC Berne | 52 | 26 | 91 | |
4 |  EV Zoug | 52 | 37 | 88 | |
5 |  HC Davos | 52 | 18 | 86 | |
6 |  HC Fribourg-Gottéron | 52 | 4 | 83 | |
7 |  EHC Kloten | 52 | -15 | 79 | |
8 |  SCL Tigers | 52 | 7 | 75 | |
9 |  Rapperswil-Jona Lakers | 52 | -13 | 73 | |
10 |  HC Ambri-Piotta | 52 | -12 | 73 | |
11 |  EHC Bienne | 52 | -3 | 71 | |
12 |  Genève-Servette HC | 52 | -12 | 71 | |
13 |  HC Lugano | 52 | -23 | 66 | |
14 |  HC Ajoie | 52 | -74 | 46 |