Alors qu'a retenti la sirène finale au Kleinholz, trois groupes de supporters ont laissé exclamer leur joie. Logiquement, la poignée de ceux des GCK Lions qui ont vu leur équipe éliminer Olten en demi-finales de Swiss League. Mais aussi ceux de Kloten et d'Ajoie, puisque les deux clubs de l'élite n'auront pas besoin du play-out et du barrage pour sauver leur peau. Les Aviateurs et les Jurassiens évolueront en National League la saison prochaine. Ces derniers le feront toutefois sans Alain Birbaum qui, grâce à cette fin de saison, a définitivement mis un terme à sa carrière.
Pour que la série de la peur ait lieu entre les deux équipes, il fallait que Viège ou Olten – les seuls clubs de deuxième division à avoir obtenu une licence – accède à la finale. Les Valaisans avaient été balayés dans la première demi-finale par La Chaux-de-Fonds.
Sauf que le suspens était encore de mise puisque, dans l'autre demie, Olten et les GCK Lions ont eu besoin d'un match décisif pour se départager. Et vendredi soir, sur la glace des Souris, les Zurichois ont déjoué les pronostics et se sont qualifiés pour la finale.
La bourde de Dominic Nyffeler
Le club ferme de Zurich a parfaitement entamé cet Acte VII. Après 9 minutes de jeu, il menait déjà 2-0 grâce à des réussites de Livio Trugo et Nicolas Baechler. Sur de bons rails, les GCK Lions ont néanmoins tremblé puisque dans le tiers médian, Olten a réduit la marque (De Nisco, 33e).
Les Soleurois sont logiquement revenus le couteau entre les dents et ont rapidement égalisé dans le troisième tiers, grâce à un joli solo de Dominic Weder (42e). À ce moment, on aurait pu penser que les Lionceaux allaient s'écrouler. Sauf que moins de deux minutes plus tard, ils reprenaient les devants – et plutôt deux fois qu'une. En l'espace de 11 secondes, Joel Henry a fait passer le score de 2-2 à 2-4. Sur le quatrième, il peut grandement remercier Dominic Nyffeler, qui a fait n'importe quoi derrière sa cage. Une erreur du portier qui coûte peut-être la finale aux Souris. En fin de rencontre, les GCK Lions ont quand même tremblé, avec la réduction du score à 4-5 à 26 secondes de la sirène finale. En vain.
Cette accession en finale des Zurichois envoie donc Ajoie et Kloten en vacances – eux qui étaient préparés à entamer une série de play-out ce samedi. Mais ce ne sont pas ces deux formations qui vont se plaindre.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Lausanne HC | 52 | 25 | 97 | |
2 |  ZSC Lions | 52 | 35 | 93 | |
3 |  SC Berne | 52 | 26 | 91 | |
4 |  EV Zoug | 52 | 37 | 88 | |
5 |  HC Davos | 52 | 18 | 86 | |
6 |  HC Fribourg-Gottéron | 52 | 4 | 83 | |
7 |  EHC Kloten | 52 | -15 | 79 | |
8 |  SCL Tigers | 52 | 7 | 75 | |
9 |  Rapperswil-Jona Lakers | 52 | -13 | 73 | |
10 |  HC Ambri-Piotta | 52 | -12 | 73 | |
11 |  EHC Bienne | 52 | -3 | 71 | |
12 |  Genève-Servette HC | 52 | -12 | 71 | |
13 |  HC Lugano | 52 | -23 | 66 | |
14 |  HC Ajoie | 52 | -74 | 46 |