Dans un bon jour, Mikko Koskinen (35 ans) peut encore désespérer ses adversaires. Seulement, ces derniers temps, il n'a pas eu de bons jours. Ainsi, lors du match aller de play-in contre Ambri, il peut s'estimer heureux que ses coéquipiers aient réussi à rattraper un 0-4 et à obtenir le match nul.
Le Finlandais a fauté lorsque, 25 secondes après le 0-1, il laisse glisser entre ses jambes un tir de Tim Heed. Mais il a également fait une mauvaise impression sur les tirs de Jakob Lilja (0-1) et d'Inti Pestoni (0-4) et ne tire pas profit de sa taille de 2,01 mètres.
Pire: c'est déjà lui qui a provoqué les play-in des Bianconeri en encaissant deux buts à Bienne lors de l'avant-dernier tour en commettant des erreurs flagrantes.
La présence de Mikko Koskinen dans les buts de Lugano s'explique par le fait que Niklas Schlegel (29 ans) s'est vu diagnostiquer le 24 janvier une blessure au genou avec une durée d'indisponibilité d'environ deux mois et que Thibaut Fatton (22 ans) n'a pas encore prouvé qu'il pouvait être une alternative. Dans les semaines qui ont suivi l'absence de Schlegel, Koskinen a proposé à plusieurs reprises de bonnes performances, avant de s'affaiblir fortement dernièrement.
Mikko Koskinen sait depuis novembre déjà qu'il doit partir
On entend dire au Tessin que Schlegel est déjà retourné sur la glace, mais on ne sait pas quand le Zurichois pourra débuter une partie. Sera-t-il trop tard? Car avec Koskinen, Lugano risque de manquer les play-off, même si une défaite à domicile contre Ambri samedi prochain lui donnerait une deuxième chance contre Bienne ou Servette.
Le club avait déjà fait comprendre en novembre que Koskinen n'avait plus d'avenir au HC Lugano en officialisant l'engagement de Joren van Pottelberghe (26 ans). Avec le gardien remplaçant de Bienne et Schlegel, le club tessinois pourra «compter sur une paire de gardiens solides avec un passeport suisse», avait alors déclaré le directeur sportif Hnat Domenichelli. «Nous avons informé Koskinen de notre stratégie pour les saisons à venir et ne lui avons donc pas fait d'offre de prolongation de son contrat qui arrivait à échéance. Mikko connaît les mécanismes du marché en Suisse et a compris que nous devons planifier assez longtemps à l'avance. Cette saison encore, il jouera un rôle important dans l'équipe». À Lugano, on souhaiterait désormais que le Finlandais impulsif assure le coup jusqu'à la fin.
L'an dernier, Mikko Koskinen, qui a été champion de KHL en 2015 et 2017 avec le SKA Saint-Pétersbourg et qui a joué en NHL avec les New York Islanders et les Edmonton Oilers, avait encore désespéré Fribourg lors des pré-playoffs et avait ensuite bien réagi contre Servette en quart de finale après un début de match raté.