18h43. C'est l'heure à laquelle le Lausanne HC est arrivé aux Vernets pour la rencontre dont le coup d'envoi était prévu à 20h00. Selon le règlement, la partie pouvait donc commencer à l'heure. En ce jeudi de départ en week-end pascal, les Vaudois sont partis peu avant 16h de la Vaudoise aréna. Problème? L'autoroute entre les deux cités lémanique a ressemblé à un bouchon géant à compter de Morges et jusqu'à Coppet. Sans compter l'arrivée dans la Cité de Calvin qui n'a rien d'une sinécure en tous temps, mais encore plus en fin de journée.
Pour arriver à l'heure et ne pas retarder le match, la police a été réquisitionnée afin d'assurer des derniers kilomètres moins chaotiques au car des joueurs. Et malgré cela, le temps de trajet a approché les trois heures. Un calvaire. Bref, difficile de parler de préparation optimale pour cette rencontre décisive. Rappelons qu'il s'agissait du match le plus important de la saison du Lausanne HC.
Préparation tronquée
Il est évident - et même si ce sont des sportifs professionnels - que la préparation était tronquée pour cette rencontre en raison du trafic pascal et des bouchons inhérents à plusieurs accidents. Peut-on dès lors dire que les Lions sont «restés dans le car» au début du match? Au-delà de la boutade, on peut le dire si l'on songe à l'entame de rencontre. Difficile, en tout cas, de penser le contraire. Après moins de deux minutes, le score était de 1-0 et Genève-Servette avait déjà pris son adversaire à la gorge.
Il y a certes eu l'égalisation d'Austin Czarnik, effaçant ce début de match chaotique. Mais Lausanne n'a jamais paru dans le rythme pour autant. «Hormis dix minutes, nous avons toujours réussi à contrôler le match», apprécie Ville Peltonen, coach des Aigles. Les circonstances du voyage adverse ont fait le bonheur de Grenat qui n'en demandaient pas tant pour un match d'un tel enjeu. «Nous avons bataillé très fort et nous patinions énormément dès le début du match», a d'ailleurs remarqué Ville Peltonen.
Une opportunité «par accident»
Comme si les Genevois savaient que les jambes lausannoises seraient encore lourdes après un si long voyage et un échauffement hors glace réduit à sa portion la plus congrue. Le coach finlandais des Aigles a-t-il intégré la préparation du match adverse dans son speech d'avant-match à son équipe? «Je préfère laisser les mots que je prononce dans le vestiaire», sourit-il.
Mais les péripéties adverses ne lui étaient pas étrangères. «Disons que je savais qu'ils avaient un souci de trafic et j'ai dit à mon équipe que certaines opportunités pouvaient arriver par accident. Et aujourd'hui, je crois qu'on peut le dire de manière vraiment littérale. Nous étions prêts dès les premières minutes pour essayer d'en profiter. J'ai beaucoup aimé notre début de match.»
Contrairement à celui du Lausanne HC qui n'a peut-être pas tout fait juste au moment de planifier son voyage en direction de Genève. Mais ne comptez pas sur Ville Peltonen pour taper sur la tête du club vaincu: «Je tiens à dire que j'ai un respect immense pour Geoff Ward et pour la manière dont il prépare son groupe soir après soir. C'était une bataille incroyable contre cette belle équipe. On a eu une peine folle à exister devant leur but tout au long de la série.»
De là à dire que Genève-Servette a davantage profité des bouchons sur l'A1 que de son propre trafic devant la cage adverse, il n'y a qu'un pas... que l'auteur de ces lignes n'a pas pensé à franchir au moment des interviews.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  HC Davos | 52 | 71 | 117 | |
2 |  HC Fribourg-Gottéron | 52 | 46 | 100 | |
3 |  Genève-Servette HC | 52 | 15 | 91 | |
4 |  ZSC Lions | 52 | 32 | 91 | |
5 |  HC Lugano | 52 | 30 | 89 | |
6 |  Lausanne HC | 52 | 18 | 85 | |
7 |  Rapperswil-Jona Lakers | 52 | -4 | 81 | |
8 |  EV Zoug | 52 | -19 | 75 | |
9 |  SC Berne | 52 | -10 | 68 | |
10 |  EHC Bienne | 52 | -22 | 67 | |
11 |  SCL Tigers | 52 | -7 | 64 | |
12 |  EHC Kloten | 52 | -26 | 63 | |
13 |  HC Ambri-Piotta | 52 | -49 | 59 | |
14 |  HC Ajoie | 52 | -75 | 42 |
