Le Britannique Lando Norris (McLaren) a remporté sans trembler la course sprint du Grand Prix de Miami de Formule 1 et a mis fin à l'invincibilité de Mercedes cette saison, samedi sur le Miami International Autodrome.
Le champion du monde en titre, qui s'était élancé en pole position, a devancé son coéquipier australien Oscar Piastri (McLaren) et le Monégasque Charles Leclerc (Ferrari), alors que les Flèches d'argent de l'Italien Kimi Antonelli et de l'Anglais George Russell ont terminé au pied du podium, respectivement quatrième et cinquième.
«C'était une bonne course, ça fait plaisir d'être de retour sur la plus haute marche du podium, même si ce n'est qu'une course sprint. Un grand merci à toute l'équipe car les nouveautés sur la voiture ont bien fonctionné. C'est un bon début de week-end mais il ne faut pas se relâcher», a réagi Norris.
L'écurie anglaise, motorisée par Mercedes, a apporté d'intéressantes nouveautés sur ses monoplaces orange en Floride, qui semblent fonctionner à merveille et pourraient remettre en cause l'hégémonie de sa concurrente allemande observée depuis le début de saison.
Départ raté d'Antonelli
Mercedes, qui avait remporté les quatre premières courses de la saison (trois Grands Prix et un sprint), n'a pas pu prolonger sa série victorieuse, notamment en raison d'un nouveau départ raté d'Antonelli.
Le leader du Championnat du monde, vainqueur des deux derniers GP en Chine et au Japon, était pourtant deuxième sur la grille mais il a manqué son envol et s'est fait doubler par Piastri et Leclerc. Il a ensuite dû batailler pour conserver sa quatrième position face à Russell, qu'il devance désormais de 10 longueurs au classement.
«On pensait être en mesure de conserver notre avantage, et en termes de temps au tour, nous étions très proches des voitures de devant. Mais si vous ratez votre départ, ce qui n'était absolument pas de la faute de Kimi mais la conséquence d'un problème de notre côté, c'est difficile de se rattraper», a expliqué Toto Wolff, le patron de Mercedes.
Alors que des ajustements règlementaires entrent en vigueur de week-end à Miami, cela ne semble pas bouleverser la hiérarchie, comme c'était attendu par les pilotes et les écuries. En revanche, les améliorations sur les voitures introduites par beaucoup d'équipes pourraient changer la donne.
«Cette saison sera purement une course au développement et celui qui arrivera à gagner quelques dixièmes avant ses concurrents aura un bel avantage», a souligné Wolff, dont l'équipe a prévu d'apporter un gros ensemble de nouveautés lors du prochain Grand Prix, au Canada, ce qui pourrait de nouveau rebattre les cartes.
Pour le reste
Le quadruple champion du monde néerlandais Max Verstappen (Red Bull) a pris la sixième place à l'issue d'une belle bagarre avec le Britannique Lewis Hamilton (Ferrari), alors que le Français Pierre Gasly (Alpine) a arraché le dernier point en jeu.
Son compatriote Isack Hadjar (Red Bull) a terminé neuvième, devant l'Argentin Franco Colapinto (Alpine). Le troisième Tricolore, Esteban Ocon (Haas), a réalisé une belle course et a fini au 12e rang après être parti en 17e position.
Les qualifications du Grand Prix prévues en fin d'après-midi à Miami (à partir de 22h00 à Paris) devraient permettre d'en savoir plus sur les forces en présence car les équipes sont autorisées à effectuer des modifications sur leurs voitures avant de reprendre la piste.