En ce moment, il règne une énorme euphorie dans le football albanais. L'équipe nationale n'a plus besoin que d'un point contre la Moldavie et les Îles Féroé pour se rendre à l'Euro 2024. Mais le décès de l'ex-joueur de Zurich Raphaël Dwamena a choqué le pays. L'actuel sélectionneur de l'Albanie Sylvinho a également présenté ses condoléances sur les réseaux sociaux. Raphaël Dwamena s'est effondré samedi lors d'un match en championnat et est décédé plus tard.
«Toute l'Albanie est en deuil. Le lendemain de la mort de Raphaël, outre le football, tous les autres championnats comme le basketball ou le handball se sont arrêtés», explique Gjelbrim Taipi. Blick a joint l'ancien joueur de Wil, Saint-Gall, Grasshopper, Winterthour et Schaffhouse dimanche soir. Gjelbrim Taipi joue désormais pour le champion Partizani Tirana et était sur le terrain contre le KF Egnatia de Raphaël Dwamena lorsque le drame s'est produit.
«Avant le match, nous nous sommes chaleureusement embrassés. Vingt-cinq minutes plus tard, il s'est effondré. De nombreux joueurs se sont approchés de lui et l'ont protégé. Les médecins des deux équipes et l'ambulance sont arrivés immédiatement, décrit le Kosovar. J'ai dû garder une certaine distance. Je ne pouvais pas supporter de voir cette personne, qui riait tout le temps, allongée sur le sol. Cela aurait déjà été terrible à la télévision. Mais vivre tout cela directement sur le terrain, c'est vraiment dur.»
«En Albanie, je lui ai proposé mon aide»
Gjelbrim Taipi est sans doute le footballeur du championnat albanais qui a le mieux connu Raphaël Dwamena. Le Kosovar a joué en Challenge League avec Schaffhouse et en Super League avec Saint-Gall et Grasshopper contre le FC Zurich du Ghanéen. Les retrouvailles ont lieu au printemps dernier. «Je lui ai dit: 'Tu étais à Levante, qu'est-ce que tu fais ici en Albanie?' Mais je connaissais bien sûr l'histoire avec son cœur. Je lui ai dit qu'il pouvait toujours me contacter s'il avait besoin d'aide pour s'orienter dans son nouveau pays», explique Gjelbrim Taipi.
Ensuite, le hasard aide les deux ex-joueurs de Super League à se connaître un peu mieux. Lors de la dernière pause estivale, ils se sont retrouvés avec leurs épouses dans le même avion à destination de Dubaï. «Je pense souvent à ce vol maintenant, souffle Gjelbrim Taipi,. Nous avons discuté pendant des heures dans l'avion, mais nous avons à peine parlé de football. Il a beaucoup parlé de la façon dont il consacrait sa vie à Dieu.»
Il parlait avant d'être emmené
On le sent à travers le téléphone, Gjelbrim Taipi est très affecté par la perte de son compagnon de vol. «Je n'ai pas pu dormir de la nuit.» Selon lui, l'attente lors de l'interruption du match a été particulièrement pénible. «Rapha était revenu à lui et parlait quand on l'a emmené dans l'ambulance. On a donc dit qu'une fois qu'il serait en sécurité à l'hôpital, on pourrait continuer à jouer», décrit le milieu de terrain.
Mais ensuite, des représentants de la fédération ont soudainement parlé de la gravité de la situation de Raphaël Dwamena. «Peu après, ils ont annoncé qu'il était mort en route. Je ne pouvais pas le croire. Dans le vestiaire, les joueurs des deux équipes pleuraient», détaille Gjelbrim Taipi avec tristesse.
L'Albanie est sous le choc. Avec Raphaël Dwamena, ce n'est pas seulement le capitaine du premier du classement et le meilleur buteur qui est décédé. Mais aussi une sorte de figure de proue de tout le championnat. De nombreuses personnes dans ce pays fou de football ont été ravies de voir un ancien joueur de la Liga dans la force de l'âge jouer dans leur petit championnat. «Il était très populaire, remarque Gjelbrim Taipi. Quand il marquait ses buts, même les supporters des adversaires l'applaudissaient.» Mais samedi, le conte de fées albanais de Raphaël Dwamena s'est terminé de la pire manière possible.