L'affaire entre Jamie Carragher et Aston Villa aura été aussi brève que mouvementée. Le club de Birmingham, où évolue le jeune talent de la Nati Johan Manzambi, a finalement renoncé à ses menaces de poursuites judiciaires contre l'ancien défenseur de Liverpool. Mais qu'est-ce qui a bien pu provoquer une telle brouille entre le club anglais et le consultant vedette?
Tout est parti d'une intervention de Carragher dans le podcast de football «Stick to Football». L'expert de Sky Sports et de CBS y évoque un éventuel intérêt de Manchester United pour Unai Emery, l'entraîneur d'Aston Villa. Selon lui, l'Espagnol n'hésiterait pas une seconde à rejoindre les Red Devils.
«Bien sûr qu'il saisirait l'occasion d'entraîner à nouveau un véritable géant du football», lance Carragher.
«Fermez-la, supporters d'Aston Villa!»
Malgré les excellents résultats d'Aston Villa ces dernières années, avec notamment deux participations à la Ligue des champions et un sacre en Ligue Europa la saison dernière, l'ancien défenseur de 48 ans estime que Manchester United reste un club d'un tout autre calibre.
«Dans le football, il existe une hiérarchie, que cela plaise ou non. Le Real Madrid a par exemple recruté le meilleur joueur de Manchester United, Cristiano Ronaldo. De même, il y a des équipes qui se situent dans cette hiérarchie sous Aston Villa, et Villa pourrait recruter leurs joueurs ou leurs entraîneurs. Alors fermez-la, bon sang, supporters d'Aston Villa! Aston Villa ne sera jamais Manchester United.»
Des déclarations qui passent très mal du côté du neuvième de Premier League. Le club brandit la menace de poursuites judiciaires. Carragher essuie également une pluie de critiques et finit par présenter ses excuses.
Des excuses qui ne suffisent pas à calmer la polémique
«Ma façon de m'exprimer était maladroite et erronée. Je peux assurer aux supporters de Villa que ces propos ont été tenus sur le ton de la plaisanterie, mais je peux comprendre qu'ils n'aient pas été perçus ainsi. Je m'en excuse donc.»
L'ancien joueur de Liverpool tente également de se racheter en souhaitant bonne chance à Aston Villa pour son match contre Fulham. Un geste qui n'aura toutefois pas suffi à porter chance à l'équipe d'Unai Emery: malgré une passe décisive de Johan Manzambi, Aston Villa a dû se contenter d'un match nul 1-1 samedi.
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Arsenal FC | 9 | 9 | 24 | |
2 |  Manchester City FC | 9 | 10 | 21 | |
3 |  Brighton & Hove Albion FC | 9 | 17 | 19 | |
4 |  Chelsea FC | 9 | 4 | 16 | |
5 |  Liverpool FC | 9 | 2 | 15 | |
6 |  Brentford FC | 9 | 7 | 14 | |
7 |  AFC Bournemouth | 9 | 1 | 12 | |
8 |  Tottenham Hotspur FC | 9 | 0 | 12 | |
9 |  Aston Villa | 9 | -3 | 12 | |
10 |  Hull City | 9 | 1 | 11 | |
11 |  Leeds United | 9 | 1 | 11 | |
12 |  Newcastle United FC | 8 | -2 | 11 | |
13 |  Ipswich Town | 9 | -4 | 11 | |
14 |  Everton FC | 8 | -1 | 10 | |
15 |  Fulham FC | 9 | -2 | 9 | |
16 |  Coventry City | 9 | -7 | 9 | |
17 |  Manchester United FC | 9 | -5 | 7 | |
18 |  Crystal Palace FC | 9 | -12 | 7 | |
19 |  Nottingham Forest | 9 | -6 | 6 | |
20 |  Sunderland AFC | 9 | -10 | 5 |