L’annonce de Noah Okafor a pris tout le monde de court. À seulement 26 ans, l’ailier a annoncé à la surprise générale sa retraite internationale. Dans un message publié sur Instagram, le Bâlois s’en prend frontalement au sélectionneur Murat Yakin. Il évoque un manque de confiance et affirme avoir le sentiment d’avoir été traité injustement. Dans sa déclaration, Okafor n’exclut pas catégoriquement un retour en équipe nationale, mais précise toutefois qu’il «ne souhaite plus jouer pour la sélection sous les ordres de l’actuel entraîneur».
Soutien ou critique partagée?
La publication n’a toutefois pas suscité une avalanche de commentaires. Comme pour l’ensemble de ses publications, Noah Okafor a limité l’accès aux commentaires. Seules certaines personnes sélectionnées sont donc autorisées à réagir. Parmi elles figure Granit Xhaka, le capitaine de l’équipe de Suisse, que l’on avait régulièrement vu aux côtés d’Okafor au sein du camp helvétique pendant la Coupe du monde. Le joueur de 33 ans a simplement publié un cœur rouge. Difficile de savoir, à travers ce seul symbole, si Xhaka entend uniquement témoigner son soutien à son désormais ex-coéquipier ou s’il partage également ses critiques à l’encontre du sélectionneur.
Comme Granit Xhaka, Nico Elvedi, coéquipier d’Okafor en équipe nationale et à Leeds, a commenté la publication avec un cœur. Plusieurs de ses désormais anciens partenaires en sélection, Rubén Vargas, Ricardo Rodriguez, Johan Manzambi, Denis Zakaria, Kevin Mbabu et Haris Seferovic, ont de leur côté aimé la publication.
Parmi les personnes ayant commenté figurent également sa belle-sœur, l’attaquante internationale Alayah Pilgrim, qui partage la vie d’Elijah, le frère de Noah Okafor, ainsi que des membres de sa famille et son coéquipier à Leeds Dominic Calvert-Lewin.
