Jeudi midi, Noah Okafor a annoncé de manière inattendue sa retraite de la sélection nationale suisse. Ce talentueux attaquant a régulièrement fait la une des journaux ces dernières années, tant sur le terrain qu'en dehors. Retour sur son parcours.
Un «steak à l'or» à Dubaï
Il y a cinq ans, Noah Okafor commençait peu à peu à attirer l'attention des recruteurs des grands clubs lors des matches auxquels il participait à Salzbourg. En dehors du terrain aussi, il fait alors la une des journaux. À l'instar de Ribéry, Tolisso, Sancho et compagnie, Noah Okafor s'offre lui aussi un «steak en l'or» préparé par le chef vedette Nusret Gökçe à Dubaï. Ce steak ribeye est recouvert d'or et coûterait 1200 euros.
Préparation pour l’Euro 2024
Avant l'Euro 2024, Noah Okafor rejoint tardivement le stage de la Nati à Saint-Gall, car il doit encore se rendre en Australie avec son club pour des rendez-vous commerciaux. Lors du match amical contre l'Estonie, il n'est pas aligné le lendemain de son arrivée. Lors du deuxième match amical contre l'Autriche, il commence également sur le banc. Cela aurait suscité de l'incompréhension chez Noah Okafor. Un entretien avec le directeur de la Nati, Pierluigi Tami, et l'entraîneur Murat Yakin ne lui a pas permis d'obtenir davantage de temps de jeu.
Des airs de superstar sans temps de jeu
Son comportement inapproprié se serait poursuivi tout au long du tournoi. Ses coéquipiers et le staff font ainsi état d'un comportement maussade et parfois irrespectueux. Certains coéquipiers auraient été agacés par son attitude de superstar, qu'il ne cesse de mettre en avant sur les réseaux sociaux. Noah Okafor reste ainsi sur le banc pendant tout le Championnat d'Europe, sans disputer la moindre minute de jeu.
Entretien animé après l’Euro
À leur retour de l'Euro à Zurich, le père et les frères de Noah Okafor auraient, lors d'une discussion dans un restaurant avec le patron de la Nati, Pierluigi Tami. Et exprimé leur mécontentement quant au fait que Noah n'ait pas joué une seule minute lors de l'Euro. La discussion aurait été extrêmement animée. Le fait que cette conversation ait eu lieu avec son supérieur hiérarchique, sans passer par Murat Yakin, aurait suscité l'incompréhension chez l'entraîneur de la Nati.
Manque d’engagement à l’entraînement
En août 2024, Murat Yakin a critiqué publiquement Noah Okafor. Lors d'une conférence de presse, le sélectionneur de la Suisse a déclaré qu'il n'était pas toujours satisfait de ses performances. À l'époque, Murat Yakin voyait également un potentiel d'amélioration au niveau de la motivation à l'entraînement et de la volonté inconditionnelle de jouer.
Visite médicale ratée
En janvier 2025, Noah Okafor, alors sous contrat avec le Milan AC, est sur le point de rejoindre le RB Leipzig. Tout est prêt, il ne manque plus que la visite médicale. Pour l'occasion, Noah Okafor se rend à Leipzig en jet privé. Muni de plusieurs sacs de voyage de la marque de luxe Louis Vuitton, il se met en route pour rejoindre le club de Bundesliga. Il porte également une veste voyante de la même marque. Coût: environ 5600 francs suisses. Mais Noah Okafor échoue à la visite médicale en raison d'une blessure qui n'est pas encore complètement guérie. Le transfert tombe à l'eau... et toute cette mise en scène ostentatoire n'aura servi à rien.
Ikea plutôt que Louis Vuitton?
Noah Okafor réagit au tollé médiatique suscité par son apparition à Leipzig lors d'un entretien avec ses frères Elijah et Isaiah dans le podcast «Say Less». «Qu'est-ce qu'ils s'attendaient? Que je mette tous mes vêtements dans un sac Ikea?», rétorque-t-il aux accusations de frime. Après tout, c'est à lui de décider comment il dépense son argent.
Il attaque la Nati dans une interview
À l'automne 2025, Noah Okafor fait sensation dans une interview. Non seulement sa non-sélection le perturbe, mais il se plaint aussi publiquement auprès de «The Athletic» de l'ASF et du manque de communication. Personne ne l'aurait contacté depuis plus d'un an.
Sa propre équipe de tournage
Après un entretien clarificateur avec Murat Yakin, Noah Okafor fait son retour en équipe nationale en mars 2026, pour la première fois depuis un an et demi. À son retour, il est le seul parmi les 26 joueurs convoqués à être accueilli par sa propre équipe de tournage. Les images étaient destinées à la chaîne YouTube que Noah Okafor gère avec ses frères.
Il tourne le dos à la Nati... à 26 ans
Noah Okafor participe certes à la Coupe du monde aux États-Unis, mais il se retrouve une nouvelle fois relégué au rôle de remplaçant. Lors du match contre l'Algérie, le Bâlois d'origine entre en jeu pendant 19 minutes. Deux mois plus tard, le joueur se retire de l'équipe nationale «jusqu'à nouvel ordre». Cette décision n'a rien à voir avec son temps de jeu limité lors de la Coupe du monde, écrit Noah Okafor sur Instagram. D'autres événements l'auraient profondément affecté.
