C'est officiel, Alessandro Romano évoluera désormais au sein de l'équipe nationale italienne. La FIFA a donné son accord vendredi pour ce changement de fédération. L'ancien capitaine de l'équipe suisse des moins de 19 ans devrait être convoqué dès le prochain rassemblement par le sélectionneur italien Roberto Mancini et intégrer la Squadra Azzurra le 25 septembre, à l'occasion du match de Ligue des Nations contre la Belgique.
Après Leon Avdullahu et Albian Hajdari, qui ont choisi de représenter le Kosovo en 2025, la Nati perd un nouveau talent. Et ce malgré le fait qu'Alessandro Romano a gravi tous les échelons des équipes de jeunes de la Suisse, où il a régulièrement porté le brassard de capitaine.
Un ex-international très critique
Valon Behrami considère le changement de nationalité d'Alessandro Romano comme une perte importante, imputable à l'échec de l'Association suisse de football (ASF). «L'ASF a complètement manqué le coche avec Romano», a déclaré sans détour l'ancienne star de la Nati dans le studio de la RSI, critiquant sévèrement la fédération. «Je considère cela, sous tous les angles, comme une énorme erreur de la part de la fédération», poursuit-il.
Il y a deux ans, alors qu'il était assistant du directeur sportif à Watford, il avait lui-même tout mis en œuvre pour faire venir Alessandro Romano en Angleterre, connaissant les qualités du joueur de la Roma, prêté depuis cet été à Cagliari pour une saison. Mais la Roma ne l'avait pas lâché. «Tout le monde savait déjà à l'époque quel talent il avait. On voyait à quel point il était fort», explique Valon Behrami.
Des efforts trop tardifs
Alessandro Romano a certes été intégré très tôt au programme de promotion des talents de l'ASF, créé pour soutenir de manière ciblée les meilleurs espoirs. Mais par la suite, l'occasion de l'intégrer suffisamment tôt à l'équipe nationale A a été manquée. Ce n'est que maintenant, alors qu'il s'est imposé sur la grande scène, que l'on a tenté de s'assurer ses services et de le convaincre de rejoindre l'équipe nationale suisse.
Mais ces efforts sont arrivés bien trop tard. «Je ne comprends pas la manière dont la fédération procède. On ne la voit qu'à l'occasion des matches de Coupe du monde ou des qualifications… En réalité, elle devrait travailler de manière proactive tout au long de l'année. On ne peut pas se contenter de débarquer au stade après son premier but. On avait déjà vu auparavant l'immense talent de ce jeune», critique Valon Behrami.
«Son choix doit être respecté»
Blerim Dzemaili, invité aux côtés de Valon Behrami dans le studio de la RSI, partage également cet avis. «Oui, ils ont dormi, Romano réalise de bonnes performances depuis des années déjà. En janvier, lorsqu'il a été prêté à La Spezia, j'ai envoyé un SMS à l'entraîneur de l'époque, Roberto Donadoni, pour lui dire: 'Maintenant, tu as un très bon joueur'», révèle l'ancien international aux 69 sélections.
«Son choix doit être respecté – c'est une décision qui vient du cœur et qu'il faut accepter. Mais on aurait dû en faire davantage. On aurait dû tout mettre en œuvre pour le garder», avance Blerim Dzemaili, dénonçant les manquements de la fédération. «Au final, c'est le joueur lui-même qui prend la décision», conclut-il. Et celle-ci s'est portée en faveur de l'Italie.
