Sur une pelouse entièrement changée par l'exploitant du stade de l'Allianz Riviera à la suite de longues semaines de polémiques, Nice, en bleu -ses couleurs originelles- pour fêter les 120 ans du club, a réalisé une première période parfaite dans un stade annoncé à guichets fermés.
Avec six buts inscrits avant la pause, Dante et ses coéquipiers sont entrés dans l'histoire de la Ligue 1, puisque c'est une grande première au XXIe siècle. Une première même depuis le 24 mai 1997 lors de la 38e journée. Lyon avait alors humilié Marseille (8-0) en inscrivant sept buts avant la mi-temps.
De son côté, Saint-Etienne reste, avec trois unités, barragiste. Pour l'instant...Mais la situation de l'entraîneur Olivier Dall'Oglio va devenir très rapidement très compliquée. Forcément, les réunions de crise vont s'enchaîner. Et les supporters des Verts, dont les 350 venus à Nice ont déserté leur parcage après le 6e but niçois, vont gronder fort.
Tout avait de toute façon très mal débuté pour les Verts. Dès la 4e minute, Jonathan Clauss, à droite, a centré pour Youssoufa Moukoko. Mais Dylan Batubinsika a dévié contre son camp (1-0, 4e). Le calvaire avait débuté.
Evan Guessand, décalé à droite, a lui aussi attaqué une arrière-garde stéphanoise aux abois. Son centre, mal repoussé dans l'axe, a été repris victorieusement par Tanguy Ndombélé, seul au point de pénalty (2-0, 7e).
Fort de cette avance, Nice a alors poussé. Avant la rencontre, Franck Haise avait demandé une animation défensive enfin efficace. Il avait aussi expressément demandé à ses attaquants d'être plus décisifs après les manques récurrents constatés à Marseille (0-2) lors de la dernière journée.
Il a été entendu. La suite a été une véritable déferlante sur les buts de Gautier Larsonneur, dans l'incapacité de sortir une frappe. D'abord, il a encaissé le chef d'oeuvre de la soirée: Mohamed-Ali Cho a placé un missile du gauche après avoir repiqué dans l'axe au terme d'une course depuis le milieu du terrain au cours de laquelle Ekwah a été semé (3-0, 24e).
Evan Guessand a tout fait aux Stéphanois
Dans la foulée, Nice a encore poussé sur le côté gauche stéphanois. Guessand pensait enfin pouvoir marquer mais son piqué, dévié par Larsonneur, a été repris de la tête par le jeune Youssoufa Moukoko, prêté par le Borussia Dortmund (4-0, 26e).
Guessand a enfin inscrit son but à la suite d'un raid solitaire côté gauche, d'un dribble subtil sur Yunis Abdelhamid et d'une caresse du pied droit (5-0, 37e). En feu, il s'est encore illustré juste après. Son service pour Moukoko a été parfait. L'international allemand a été radical pour clore une mi-temps historique à l'Allianz Riviera (6-0, 39e).
Ridiculisé avant la pause, Saint-Etienne a aussi perdu la seconde période. Le revenant Sofiane Diop a inscrit le 7e but (76e). Et Pablo Rosario a clos la fête, en marquant, dans l'allégresse générale et sur pénalty, son premier but avec le Gym (8-0, 86e).