Le Canada est qualifié pour les 8es de finale de son Mondial! Un but de Stepgen Eustaquio dans le temps additionnel a permis aux Canucks de battre l'Afrique du Sud 1-0, dimanche à Los Angeles. Il s'agissait de la première fois de l'histoire du football qu'un pays organisateur jouait un match ailleurs que sur son territoire, mais cela n'a pas empêché les Canadiens de s'imposer. Ils disputeront leur huitième de finale contre le vainqueur du choc entre les Pays-Bas et le Maroc.
Stephen Eustaquio a inscrit le but le plus important de l'histoire du «soccer» au Canada. Après 90 minutes insipides, les hommes du sélectionneur Jesse Marsch ont fini par faire plier l'Afrique du Sud dans leur premier match en phase finale d'une Coupe du monde, mais ne retiendront que le résultat après une performance peu convaincante.
Le Canada, pour sa troisième participation à un Mondial, et l'Afrique du Sud (quatrième tournoi), faisaient en effet leur première apparition en phase à élimination directe. De quoi forcément mettre une certaine pression sur les épaules des 22 acteurs.
Alphonso Davies emballe le match
La tension s'est faite ressentir en première période, où l'enjeu a pris le dessus sur le jeu. Trop timides, les Canucks se sont certes procuré la plus grosse occasion d'ouvrir le score lorsque Aubrey Modiba puis Ronwen Williams ont sauvé sur leur ligne (44e), mais la rencontre, marquée par de nombreuses imprécisions techniques, a mis du temps à s'emballer.
Il a fallu pour cela l'entrée de la star Alphonso Davies, de retour de blessure et qui avait regardé les trois premières rencontres depuis le banc, à la 75e. Revigorés par l'arrivée de leur capitaine, joueur du Bayern Munich, les Canadiens ont montré un autre visage.
C'est finalement Eustaquio qui a délivré les siens dans les dernières minutes, grâce à une belle demi-volée après un ballon mal dégagé par les «Bafana Bafana» (90e+2). Le Canada affrontera les Pays-Bas ou le Maroc en 8e de finale, samedi à Houston (19h00 en Suisse).
