C'est l'un des moments les plus mémorables des Championnats du monde d'athlétisme de la semaine dernière: l'Américaine Katie Moon (32 ans) et l'Australienne Nina Kennedy (26 ans) se livrent un duel enflammé pour la médaille d'or du saut à la perche. Elles franchissent 4m90, mais échouent toutes deux à 4m95. C'est alors que Moon a un éclair de génie: il y a deux ans, Gianmarco Tamberi et Mutaz Barshim ont partagé l'or en saut en hauteur aux Jeux olympiques de Tokyo. «Jusqu'alors, je ne savais pas que c'était autorisé», dit-elle.
Ce soir-là, à Budapest, elle utilise ses nouvelles connaissances: «J'étais extrêmement fatiguée, nous nous étions toutes deux battues à fond, toutes deux avions réalisé des performances de haut niveau. J'ai donc abordé le sujet avec elle.» L'Australienne fait mouche. Les deux se partagent la médaille d'or. «C'était la bonne chose à faire à ce moment-là, soutient Nina Kennedy. Et nous sommes ainsi entrés dans les livres d'histoire.»
Mais tout le monde ne trouve pas cela drôle. Sur les réseaux sociaux, la haine et la malveillance s'abattent sur les deux femmes. À tel point que Moon se sent obligée de répondre sur Instagram. «Je sais que cela n'a pas d'importance qui tu es. Sur Internet, il y a toujours quelqu'un pour te critiquer et dire du mal de toi, déclare Katie Moon avec quelques jours de recul. «Mais je savais aussi qu'il y avait des gens qui ne comprenaient pas du tout pourquoi nous avions fait ça.»
«Nous sommes aussi des êtres humains»
Après quatre heures de compétition sous une chaleur torride à Budapest, le danger serait devenu trop grand pour elles. «Nous avons déjà vu toutes sortes de choses au saut à la perche, des petites égratignures aux blessures les plus graves. À un moment donné, ça devient dangereux.»
Elle est déjà consciente qu'elle ne fera pas changer d'avis quelqu'un qui se méprendrait sur ses intentions. «Mais peut-être que je peux expliquer à quelques personnes ce qu'il en est. Ce serait déjà bien. Et peut-être que cela aiderait aussi les gens à voir que nous, les sportifs de haut niveau, sommes aussi des êtres humains.»
Toutes deux ont appris une chose majeure à Budapest: «Il ne faut pas vouloir gagner à tout prix pour être un champion.» Leur prochain duel aura lieu ce mercredi à la gare centrale de Zurich, où se déroule désormais traditionnellement le saut à la perche féminin du Meeting de la Weltklasse.
Angelica Moser (25 ans), qui est revenue de Budapest avec une cinquième place et un record personnel, sera également présent sur les bords de la Limmat.
