Rageant pour Gino Mäder! Le cycliste bernois est forcé de tirer un trait sur le Tour d'Italie, l'un des grands objectifs de sa saison. En cause: un contrôle positif au Covid, à deux jours du départ.
Le coureur de l'équipe Bahrain avait terminé dimanche le Tour de Romandie à la 15e place du classement général. Il s'était longtemps attardé en salle de presse après l'arrivée pour expliquer sa course et son prochain Giro.
Vainqueur d'une étape du Tour d'Italie à Ascoli en 2021, il savait qu'il devrait partager le leadership avec l'Australien Jack Haig et l'Italien Damiano Caruso. Finalement comme l'annonce son équipe, Mäder a été remplacé par le Japonais Yukiya Arashiro.
Le Covid revient hanter le peloton
Le Bernois n'est pas le seul coureur dans ce cas. Mercredi, Robert Gesink et Tobias Foss, de l'équipe Jumbo-Visma, avaient déjà déclaré forfait à cause du coronavirus, privant leur leader Primoz Roglic, l'un des deux grands favoris du Giro, de deux précieux lieutenants. Ils ont été remplacés par Rohan Dennis et Jos van Emden.
Tous ces coureurs ont comme point commun d'avoir participé la semaine dernière au Tour de Romandie. Septième du classement général, le Français Romain Bardet, qui n'avait pas prévu de disputer le Giro, est également «covidé», comme il l'a indiqué sur Instagram.
À deux jours du départ du Giro, des coureurs comme l'Italien Damiano Caruso et le Français Thibaut Pinot, également présents en Romandie, espèrent avoir échappé au virus.
Fin avril, après Liège-Bastogne-Liège, Warren Barguil et Giulio Ciccone avaient eux aussi été testés positifs. Si le Français d'Arkea-Samsic est rétabli et a confirmé sa participation au Giro, l'Italien a renoncé. «Mon cœur est brisé, mais je dois écouter mon corps», a déclaré le grimpeur de Trek-Segafredo.
Un duel Roglic – Evenepoel
Ce Giro 2023 aura deux grandes têtes d'affiche: Primoz Roglic et Remco Evenepoel. Le Slovène, champion olympique du «chrono», et le champion du monde belge vont se livrer un duel haletant sur un parcours qui demandera d'indéniables qualités de rouleur, puisque trois contre-la-montre individuels figurent au programme.
Le 19 mai, la caravane du Giro fera escale en Suisse au sommet de la montée de Crans-Montana. La dernière semaine sera la plus exigeante avec le Monte Bondone, les Trois Cîmes de Laveredo et un contre-la-montre en côte lors de l'avant-dernière journée.
La représentation suisse sera minime avec seulement deux coureurs, après le forfait de Gino Mäder: Stefan Küng et Fabian Lienhard, tous les deux membres de l'équipe française Groupama. Le premier nommé visera le maillot rose au terme de la première étape. Mais Küng aura affaire à une forte concurrence dans son exercice favori, le contre-la-montre.
(ATS)
