Après avoir volé en orbite autour de la Terre pendant plus de 53 ans, une sonde spatiale de l'ex-Union soviétique s'est abîmée à 8h24 dans l'océan Indien, à environ 500 kilomètres à l'ouest de l'Indonésie, rapporte samedi l'agence spatiale russe Roscosmos.
Il s'agit de Kosmos 482, lancé de Baïkonour en mars 1972 à bord d'une fusée Soyouz. La sonde avait pour destination l'atmosphère de la planète Vénus afin de fournir aux scientifiques davantage d'informations sur la mystérieuse planète. Mais quelques instants après le lancement, le vaisseau spatial s'est brisé en quatre. Deux morceaux se sont écrasés sur Terre mais l'atterrisseur, d'un poids de 500 kilogrammes, s'est retrouvé en orbite où il est resté pendant 53 ans.
Elle aurait pu tomber n'importe où
L'altitude de vol de Kosmos 482 a diminué au fil des années et la sonde n'a finalement plus pu résister à la gravité terrestre.
Selon les derniers calculs de l'EU Space Surveillance and Tracking, qui surveille tous les objets qui gravitent autour de la Terre, Kosmos 482 devait s'écraser samedi matin à 8h07, malgré tout avec une marge de plusieurs heures. L'endroit d'impact n'était pas prévisible et même la Belgique faisait partie des possibilités.
La prévision était donc proche de la réalité. Selon Roscosmos, Kosmos 482 est entré dans l'atmosphère à 8h24 près d'un archipel indien (les îles Andaman) et s'est abîmé peu après dans l'océan Indien, à 560 km à l'ouest de Jakarta, la capitale d'Indonésie.
