L'homme accusé de l'assassinat d'une élue démocrate du Minnesota et de son mari a été arrêté après deux jours de chasse à l'homme, ont rapporté dimanche soir plusieurs médias américains. Selon le New York Times et la chaîne CBS News, Vance Boelter, 57 ans, a été capturé vivant dans une zone rurale où une vaste opération de recherches a eu lieu dimanche.
«Après deux jours de chasse à l’homme et deux nuits blanches, les forces de l’ordre ont interpellé Vance Boelter», a annoncé le gouverneur du Minnesota Tim Walz lors d’une conférence de presse tard dimanche soir. Cette double attaque sur deux responsables démocrates a choqué la classe politique de cet État plutôt tranquille et provoqué la stupeur chez les élus à travers le pays, englué dans une atmosphère politique tendue.
Des centaines de policiers étaient depuis samedi matin à la recherche de Vance Boelter, accusé de s’être déguisé en policier pour tuer, à leur domicile respectif de la banlieue de Minneapolis, Melissa Hortman et son époux, ainsi que d’avoir gravement blessé un autre élu, John Hoffman, et sa femme. Même s’il était armé, il a été arrêté «sans l’usage de la force», a déclaré Jeremy Geiger, un colonel de la police du Minnesota.
«Plus grande chasse à l'homme de l'histoire»
Sa cavale a pris fin dimanche soir dans la localité de Green Isle, à plus d’une heure à l’ouest de Minneapolis, ont précisé les autorités à la presse. Elles ont ajouté qu’il était en cours d’interrogatoire. Une voiture liée à cet homme, considéré comme «armé et dangereux», avait été retrouvée dimanche midi dans cette zone. Une centaine de policiers, ainsi que des moyens aériens, étaient à ses trousses.
«Il n’y a aucun doute qu’il s’agissait là de la plus grande chasse à l’homme» de l’histoire du Minnesota, a dit à la presse Mark Bruley, le chef de la police de Brooklyn Park, la ville de la banlieue de Minneapolis où a été tuée Melissa Hortman et son époux. Le sénateur local John Hoffman, gravement blessé par neuf balles et opéré à de multiples reprises durant le week-end, «avance vers la guérison», a ajouté Tim Walz dimanche soir.
Le gouverneur, ancien colistier de Kamala Harris à la dernière élection présidentielle, a appelé à ce que «cet acte odieux» ne «devienne pas la norme». «Cela ne peut pas être la manière de régler nos différences politiques», a ajouté le démocrate, qui connaissait bien Melissa Hortman. Un carnet contenant une liste d’élus, dont les deux visés et d’autres figures politiques de l’État, a été retrouvé à l’intérieur du véhicule.
Trump refuse (pour l'heure) d'appeler Tim Walz
La sénatrice Amy Klobuchar s’était dite dimanche «inquiète pour tous nos responsables politiques» après cette attaque. «Il y avait un lien avec l’avortement, en raison des groupes» présents sur la liste – dont des cliniques pour IVG selon les médias – retrouvée dans la voiture du suspect, a-t-elle ajouté dans un entretien avec la chaîne NBC. Melissa Hortman, 55 ans et mère de deux enfants, était une ancienne présidente de la Chambre des représentants du Minnesota.
Elle avait fait de la protection du droit à l’IVG sa grande priorité. «Il nous faut baisser la tension» politique, a insisté Amy Klobuchar sur CNN. Cette attaque est intervenue dans une Amérique toujours plus fracturée, entre déploiement de soldats à Los Angeles pour réprimer les manifestations, défilé militaire voulu par Donald Trump à Washington et rassemblements contre lui à travers le pays.
L’actuel président a lui-même échappé à deux tentatives d’assassinat pendant sa campagne, dont une en plein meeting en juillet dernier en Pennsylvanie. Interrogé dimanche matin par une journaliste de ABC sur la situation au Minnesota et s’il comptait appeler Tim Walz, ancien adversaire politique, Donald Trump a répondu ainsi. «C’est terrible. Je pense qu’il est un très mauvais gouverneur, quelqu’un de complètement incompétent. Mais je pourrais l’appeler, comme je pourrais appeler d’autres gens.»
