Pourquoi faut-il se méfier des narcissiques?
Pablo Hagemeyer: Parce qu’ils peuvent causer des dommages psychiques à d’autres personnes. Le narcissisme n’est pas en soi un trait de caractère dangereux. Il ne le devient que lorsqu’il est associé à des tendances manipulatrices et qui relèvent de la psycopathie. Ce narcissisme dit malveillant est toxique et sert à la personne à se sentir mieux dans sa peau en humiliant et en dévalorisant les autres. De nombreuses personnes narcissiques sont constamment préoccupées par le fait de tout réussir, d’être les meilleurs et de dicter les règles.
Les patrons narcissiques font partie des thèmes abordés dans vos livres. Comment les reconnaître?
Souvent, la culture dominante sur le lieu de travail peut être un indice pour savoir si l’on a un chef narcissique. S’il n’y a pas de transparence et que personne ne sait vraiment quelle est la ligne à suivre en tant qu’équipe, cela peut être un signe. Les chefs narcissiques poursuivent des objectifs égoïstes. Ils veulent faire bonne figure en tant que personne et ne supportent pas la critique. Si les collaborateurs en expriment, ces supérieurs peuvent punir directement ou indirectement ces personnes.
Comment les collaborateurs peuvent-ils s’en défendre?
Si vous n’êtes pas satisfait de l’une des décisions prise par ce genre de chef, je vous recommande la tactique suivante: dites-lui tout ce qu’il sait faire de bien et à quel point il est un super manager. Les narcissiques sont très sensibles aux compliments et acceptent volontiers la flatterie. Dans un deuxième temps, attirez l’attention de votre chef sur le fait que vous craignez que sa décision ne nuise à sa réputation en tant que personne. Cette tactique s’appelle le cheval de Troie.
Le narcissisme est un sujet tendance, vos livres sur le sujet sont des best-sellers. Pourquoi les gens sont-ils autant fascinés par ce thème?
L’élection de Donald Trump a accru l’intérêt des lecteurs pour ce sujet. Le fait qu’un homme à la personnalité toxique et narcissique accède à un tel pouvoir dans un pays démocratique n’était pas arrivé depuis longtemps dans notre histoire. J’avais alors le sentiment qu’une grande partie de la société était sans voix face à ce phénomène. Entre-temps, le terme s’est démocratisé et la société y a été sensibilisée.
Le terme de «gaslighting» est souvent utilisé lorsque l’on parle de narcissisme. Que signifie-t-il?
Il est utilisé pour décrire une situation où une personne sème le doute sur la perception de la réalité d’une autre personne. Elle le fait de manière si subtile qu’avec le temps, l’autre personne ne sait plus elle-même ce qu’elle doit croire. Je me souviens par exemple d’une patiente qui avait trouvé sur le tableau de bord de la voiture de son mari un modèle féminin de lunettes de soleil qui ne lui appartenaient pas. Lorsqu’elle l’a confronté, il lui a simplement dit que c’était ses lunettes à elle et qu’elle avait sans doute simplement oublié qu’il s’agissait de ses lunettes. À un moment donné, parce que l’homme répétait encore et encore que c’était les siennes, elle a douté d’elle-même et a fini par donner raison à son mari.
Comment se défendre de telles techniques?
Il est difficile de se défendre contre le gaslighting dans une relation si l’on ne connaît pas le mécanisme. Ma patiente s’est finalement séparée de son mari au bout de vingt ans. Je recommande à chacun d’écouter son instinct lorsqu’il rencontre quelqu’un. Même si quelqu’un vous fait des compliments exagérés, je resterais prudent.
Des imposteurs comme celui que l’on appelle l’escroc de Tinder, ainsi que la médiatisation de son histoire, ont popularisé des termes comme «love bombing», «future faking» et «hovering». Que désignent-ils?
«Love bombing» signifie qu’une personne que l’on vient de rencontrer nous inonde de déclarations d’amour exagérées. On est tellement flatté qu’on fait des choses qui, en fait, vont à l’encontre de notre personnalité ou de nos valeurs. Emménager dans un appartement commun avec quelqu’un que l’on connaît à peine, par exemple. Si cette personne parle en même temps d’un avenir commun sans être réellement sérieuse, elle pratique alors le «future faking». Les narcissiques pratiquent parfois le «hovering» lorsqu’ils sont quittés. Ils essaient d'«aspirer» à nouveau leur partenaire en lui faisant croire que les moments passés ensemble étaient merveilleux. Dans ce cas, il est utile de tenir un journal de bord de votre relation. Cela permet de se rappeler que la relation n’était alors pas si parfaite.
(Adaptation par Louise Maksimovic)
