Der Absturz der Air-Asia-Maschine QZ8501 ist die erste grosse Katastrophe für den Airline-Besitzer Tony Fernandes. Der 50-jährige Malaysier hatte die hoch verschuldete Fluggesellschaft vor 13 Jahren für den symbolischen Preis von einem Ringgit gekauft. Das sind umgerechnet rund 30 Rappen.
Mit aggressiver Preispolitik stieg Fernandes zum erfolgreichen Unternehmer auf und schrieb nach nur einem Jahr schwarze Zahlen. «Now everyone can fly – jetzt kann jeder fliegen», lautet das Motto der Firma, die zu den grössten und bisher sichersten Billig-Airlines weltweit zählt. Die Flotte umfasst 150 Maschinen, eben wurden weitere 55 Airbus bestellt.
Laut Wirtschaftsmagazin «Forbes» beträgt das Vermögen von Fernandes 650 Millionen Franken. Ihm gehört der Formel-1-Rennstall Caterham sowie der englische Fussballklub Queens Park Rangers. Wegen seines Erfolgs bekam er zwei Orden: einen von der Queen und einen der Französischen Ehrenlegion.