Die Regierung will mit dem Schritt auch die Abhängigkeit von Erdgasimporten verringern und die Energiekosten der Konsumenten senken. Die britische Schiefergasindustrie steht allerdings noch am Anfang. Experten sind uneins, wie viel Gas mit der umstrittenen Fördermethode Fracking gefördert werden kann. Ihre Prognosen gehen weit auseinander.
Um eingeschlossenes Gas oder Öl zu gewinnen, werden beim Fracking Wasser, Sand und Chemikalien unter hohem Druck in das Schiefergestein gepresst. Die USA erleben einen Fracking-Boom, der die Gaspreise hat deutlich sinken lassen, aber auch zu Umweltbelastungen führt, deren Ausmass noch nicht abzusehen ist.