Es ist der grösste Rüstungsauftrag aller Zeiten: Das US-Militär bestellt für mehrere Milliarden US-Dollar F-35 Kampfjets bei Lockheed Martin. Irre: Allein für die dazugehörigen Pilotenhelme bezahlen die Amerikaner 352,7 Millionen Dollar. Pro Helm sind das 737'800 Dollar, wie der Branchendienst «Defense Aerospace» berechnetet. Das ist der Preis von dreissig VW Golf.
Der neue Super-Kopfschutz ist vollgestopft mit Hightech – und das hat seinen Preis. Ein Nachtsicht-Gerät ermöglicht dem Piloten, auch bei Dunkelheit klar zu sehen. Weiter wird er automatisch mit Zusatzinformationen versorgt. Doch damit nicht genug: Dank optischen Infrarot-Sensoren können die Militär-Piloten sogar durch das Flugzeug hindurch sehen.
Möchte der Pilot seine Waffen während des Flugs ausrichten, braucht er das nicht länger mit manueller Bedienung zu tun. Sensoren verfolgen die Bewegungen seiner Augen – und fokussieren das Ziel so automatisch.
Auf den Millimeter genau gefertigt
Damit die Carbon-Helme auch exakt auf die Kopfform und -grösse des jeweiligen Piloten abgestimmt sind, werden sie massgefertigt – von einem 3D-Drucker. Jeder einzelne, auf den Millimeter genau.
All diese Faktoren sorgen dafür, dass der Helm nun anstatt der ursprünglich geplanten 400'000 Dollar fast das Doppelte kostet. Das stösst Kritikern sauer auf, und das nicht zum ersten Mal.
Kleinen Piloten bricht der Helm das Genick
Bereits die Vorgängerversion des Piloten-Helmes stand in der Kritik, weil die Steuerung der Bordkanone noch nicht richtig funktioniert hatte. Auch kam es bei Nachtlandungen zu Spiegelungen auf dem Display. Die Spitze des Eisbergs: 2016 kam bei Tests ans Tageslicht, dass der Helm bei kleineren Piloten zum Genickbruch führen könnte, sofern der Schleudersitz ausgelöst würde.
Für die Kritiker ist der Hightech-Helm ein Symbol für die ganze F-35-Bestellung. Unzählige Pannen, Verzögerungen und Schwachstellen bei der Sicherheit bringen sie auf die Palme. Vom irrsinnig hohen Preis ganz zu schweigen. (bro)