Der Weg von Daria Kasatkina geht seit Monaten nur nach oben. Auch im Achtelfinal des WTA-Premier-Turniers in Indian Wells ist sie nicht zu stoppen. Die Russin schlägt Timea Bacsinszky (WTA 21) in zwei Sätzen mit 6:4 und 6:2.
Kasatkina (WTA 48) ist mit ihren 18 Jahren und zehn Monaten eine von nur drei 18-Jährigen in den Top 50 der Weltrangliste. Die anderen sind Belinda Bencic (WTA 8) und Julia Ostapenko (WTA 40).
Daria zählt zur aufstrebenden Generation der neuen jungen Russinnen, die die Lücke zwischen den Altstars Scharapowa, Pawljutschenkowa oder Kusnetsowa schliessen sollen. Kasatkina, die aus der russischen Autostadt Togliatti stammt, begann im Alter von sechs Jahren mit dem Tennis. Mittlerweile hat sie ihre Basis in der slowakischen Stadt Trnava.
2014 feierte Kasatkina mit dem Turniersieg in Roland Garros bei den Juniorinnen einen ersten Major-Titel. Seit dem ersten Auftauchen in der WTA-Rangliste im Februar 2014 auf Rang 1059 gings Schritt um Schritt nach oben. Mit dem Erreichen des Halbfinals in St.Petersburg im Februar 2016 (Niederlage gegen Bencic) knackte sie erstmals die Top 50.
Wie spielt Kasatkina? Mit ihren 170 Zentimetern ist sie keine Kraftspielerin, besitzt aber eine gute Koordination und kann das Spiel gut lesen. Ihre Schwäche ist (noch) die Rückhand, die sie beidhändig schlägt.
Im Indian-Wells-Viertelfinal trifft die Russin am Donnerstag auf die Tschechin Karolina Pliskova. Schon jetzt steht fest, dass Kasatkina in der Weltrangliste kommenden Montag mindestens auf Platz 36 auftaucht. (rib)