Auch Djokovic schaut zu

Federer begeistert Fans am «Happy Slam» – und besiegt Top-Star

Cédric HeebRedaktor Sport

King Roger ist zurück. Zurück in Australien. Dort, wo er sechs seiner 20 Grand-Slam-Titel gewonnen hat. Und ja, der Maestro ist auch zurück auf dem Center Court in der Rod Laver Arena.

Gegen den dreifachen Grand-Slam-Finalisten Casper Ruud (27, ATP 13) absolviert Roger Federer (44) ein 45-minütiges Training und spielt gegen den Norweger ein Tiebreak – und fertigt ihn mit 7:2 ab. Dabei packt der 44-Jährige vor den Augen seiner Familie und seines früheren Rivalen Novak Djokovic (38) unter anderem ein Ass und einen Backhand-Winner wie zu seinen besten Zeiten aus.

Das Publikum feiert ihn, über 150'000 Menschen schauen sich zudem den kompletten Livestream an. Auch Ruud hat seinen Spass und schreibt auf Instagram: «Bester Trainingspartner seit langem.»

Federer prägte den Übernamen «Happy Slam»

Und auch Federer kann sein Lächeln nicht ablegen. Nach jedem Punkt strahlt er wie ein Maikäfer. Er ist glücklich. Kein Wunder, die Australian Open sind ja auch als «Happy Slam» bekannt. Warum? Weil Federer das Turnier einst so genannt und den Begriff in der Tennis-Welt etabliert hat.

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Bei der Pressekonferenz in Melbourne wird er gefragt, warum er das erste Grand-Slam-Turnier des Jahres so betitelte. «Viele Spieler sind froh, dem winterlichen Europa zu entfliehen. Vielleicht bist du da auch mal froh, die anderen Spieler wiederzusehen. Die Leute freuen sich sehr auf die Australian Open und die Spieler spüren das. Niemand ist erschöpft oder müde, vielleicht nur wegen der Reisen», antwortet Federer.

Erinnerungen an epischen Final 2017

Warum der Basler in diesem Jahr besonders happy ist: Er kann sich endlich von seinen australischen Fans verabschieden. Seine letzte Partie in Melbourne absolvierte er im Halbfinal 2020 gegen Novak Djokovic (6:7, 4:6, 3:6). Danach folgte seine Knie-Odyssee, die im Rücktritt im September 2022 endete. «Ich hatte nie einen richtigen Abschied hier, plötzlich war alles vorbei», sagt er.

Er habe viele tolle Erinnerungen an das Turnier, vor allem an die Ausgabe 2017. Den Final gegen Rafael Nadal gewann er nach einem epischen Fünfsätzer und holte seinen fünften Titel in Down Under. Und das nach einem halben Jahr ohne Ernstkampf.

«Es war surreal. Ich bin ohne Erwartungen hierhergekommen. Ich wäre auch mit einem Viertelfinal zufrieden gewesen.» Sein Trainerteam habe an seine Titelchancen geglaubt, er sei eher skeptisch gewesen. Am Ende dennoch die Trophäe in den Händen zu halten, sei einer der speziellsten Momente seiner Karriere gewesen.

Legenden-Doppel als Abschied

Das Training mit Ruud bleibt nicht der einzige Auftritt in der Rod Laver Arena. Am Samstagabend (Ortszeit) findet erstmals überhaupt eine Eröffnungszeremonie statt, bevor am Sonntag das Turnier startet. Dabei wird Federer zusammen mit den australischen Tennis-Ikonen Lleyton Hewitt (44) und Pat Rafter (53) sowie Andre Agassi (55) ein Show-Doppel spielen. «Ich bin aufgeregt», sagt Federer.

Er freue sich darauf, noch einmal vor einem vollen Stadion zu spielen und den Fans Goodbye zu sagen: «Es wird ein toller Moment für die Fans sein, aber auch für mich persönlich. Für mich ist es ein nostalgischer Trip.»