Für den Frauen-Radsport beginnt heute ein neues Zeitalter. Die Strade Bianche sind der Startschuss zur neuen WorldTour (17 Rennen). Die dreifache WM-Silbergewinnerin Nicole Brändli (36) gibt nach sechs Jahren ihr Comeback auf europäischem Boden. Die Zürcherin will wie ihre Teamkollegin von der Mannschaft Servetto Footon, Mountainbikerin Jolanda Neff (23), an den Olympischen Spielen in Rio zum Strassenrennen starten.
Allerdings benötigt die Schweiz noch Punkte, um sich im Frauen-Strassenrennen zwei Quotenplätze für Rio zu sichern. Dazu ist im Nationenranking bis Ende Mai Platz 22 nötig, aktuell ists Rang 21.
Ein Handbruch im Dezember und eine Erkältung im Januar haben die dreifache U23-Mountainbike-Weltmeisterin Jolanda Neff zur Umstellung ihrer Winter-Vorbereitung gezwungen. «Aktuell ist mein erstes Ziel, wieder mein ganzes Fitness-Niveau zu erreichen. Wo genau ich nun Anfangs März stehe, ist schwierig abzuschätzen», sagt Neff.
Viele Passagen mit Kopfsteinpflaster
Für die amtierende Schweizer Strassen-Meisterin und WM-Neunte 2015 ist die Strade Bianche ein harter Auftakt der Saison. Dennoch sagt sie: «Viele Fahrerinnen schwärmen vom speziellen Rennen. Die Strecke hat viele interessante Passagen mit Kopfsteinpflaster und Dreck. Als Mountainbikerin sicher ein Vorteil für mich. Ich bin gespannt auf den Rundkurs.»
Nach dem heutigen Rennen in der Toskana wird Neff Ende März noch die Trofea Binda und Gent – Wevelgem auf der Strasse bestreiten, bevor sie sich ab April wieder ganz dem Mountainbike-Weltcup widmet.