Als ich Anfang der 70er Jahre erstmals als Zuschauer und angefressener Leichtathlet im Letzi beim «Internationalen» – so hiess das Meeting damals – auf der Tribüne stand, war es ein Leichtes, von einem Star ein Autogramm zu ergattern. Hops! Über die Bande geflankt, und schon stehe ich vor Mike Boit. Der kenianische 800-m-Star kritzelt während andere Wettkämpfe noch laufen geduldig seine Unterschrift auf das von mir hingestreckte Stück Papier.
Heute ist das undenkbar. Als Zuschauer am Donnerstagabend auf die Bahn. Keine Chance. Doch eines gilt auch 50 Jahre später noch: Leichtathletik begeisterte Kinder sind heiss auf Autogramme. Und das bekommen sie ja auch heute noch im Letzigrund-Stadion direkt auf der Bahn. Allerdings nicht am Donnerstagabend, wenn das «Weltklasse»-Meeting läuft.
Dafür zwei Tage früher. Am Dienstag bei «Jugend trainiert mit Weltklasse». Da sind die grossen Stars: Weltrekordler, Olympiasieger, Europameister – und Mujinga Kambundji. Die schnellste Frau der Schweiz knackt alle Herzen, die der Zürcher Kids erst recht. Sie zeigt ihn, wie schnelles Sprinten und korrektes Starten geht.
Das Los entscheidet
550 glückliche Kinder wurden unter über 1000 Anmeldungen per Los für das Nachwuchs-Training auserkoren. Oder eben – und das ist für die Teenies viel wichtiger – für das Ergattern eines Autogramms. 15 Weltklasse-Athleten stehen nach dem Sprint-, Sprung- und Wurfschnupper-Training für Unterschriften zur Verfügung. Bei Mujinga ist die Warteschlange dreimal so lang wie bei den übrigen Champions.
Und die Weltklasse-Athleten haben dabei genau so viel Spass, wie die Kinder. Shaunae Miller-Uibo (Bah), die 400-m-Olympiasiegerin von 2016 in Rio sagt: «Ich bin bei diesem Training vor zwei Jahren zum ersten Mal dabei gewesen. Am Anfang etwas skeptisch. Doch dann hats gleich Spass gemacht. In diesem Jahr habe ich mich richtig auf das Kindertraining gefreut.»
Auch Andreas Hediger, Co-Direktor des Meetings, bestätigt die Lust der Weltstars für das Jugend-Training. «Wir müssen sie als Organisator dafür nicht einmal speziell bezahlen. Die grossen Namen bekommen von uns neben dem leistungsabhängigen Preisgeld eine sogenannte Promotion-Fee – früher hat man dem Startgeld gesagt. In dieser Promotion-Fee ist inbegriffen, dass die Stars entweder für ‚Jugend trainiert mit Weltklasse’, für den Kids-Cup-Final vom Samstag oder für spezielle Medien- oder TV-Termine zur Verfügung stehen müssen.»
Einige der Stars kommen dabei am herrlichen Sommertag sogar noch zu einem zusätzlichen Bonus. Mit jeweils rund 150 Teilnehmern finden neben Zürich auch in Bern, Aarau, Willisau, Frauenfeld und Chur Weltklasse-Kids-Trainings statt. Nach Bern, Aarau, Willisau und Chur dürfen die Stars von Zürich aus im Helikopter fliegen.
Mindestens während des Flugs, sind sie vom Autogramm-Schreiben befreit.