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Noah Okafor zusammen mit Papa Christian und Mama Nicole.

Foto: STEFAN BOHRER

Stefan Kreis

Er ist 19 Jahre alt, pfeilschnell und seit letzter Woche der Rekordtransfer der österreichischen Bundesliga: Noah Okafor. Rund 12 Millionen Franken überweisen die Roten Bull aus Salzburg nach Basel. Ein Transfer, der das rotblaue Fan-Herz schmerzen lässt. Okafor spielt seit der U9 beim FCB, wurde in der Region geboren, wuchs in Binningen BL auf, bloss fünf Kilometer vom Joggeli entfernt. Mehr Eigengewächs? Geht kaum!

Warum wechselt so einer zum Dosenklub? Okafors Papa Christian gibt die Antwort auf Facebook. Als ein User schreibt, dass der Teenager nur deswegen nach Salzburg gegangen sei, weil er dort mehr verdiene, platzt dem Papa der Kragen. «Unter Koller hat er nicht mehr gespielt. Immer Bank. Und er hat keine Lust mehr auf Bank. Darum der Wechsel. Es geht um seine sportliche Entwicklung und nicht ums Finanzielle.» Dass Noah Okafor in Salzburg mehr verdient als in Basel steht gleichwohl fest. Dass Red Bull Salzburg mittlerweile die bessere Adresse ist als der FCB ebenfalls.

Und der Vorwurf, dass Okafor unter Koller nicht gespielt habe? Der lässt sich durch Zahlen widerlegen. 52 seiner 54 Profi-Spiele hat der 19-Jährige unter Koller absolviert. In der vergangenen Saison kam er, wenn er fit war, fast immer zum Einsatz. In der Rückrunde gehörte er zum Stamm. In der aktuellen Saison plagte sich Okafor zur Beginn der Vorbereitung mit einer Fussverletzung herum, gehörte zu Beginn trotzdem zur Stammelf, konnte aber nur bedingt überzeugen, verlor seinen Platz an Kevin Bua. Danach verletzt sich Okafor bei einem U21-Nati-Spiel erneut, verpasste insgesamt sechs Spiele verletzungsbedingt.

Nur: Wenn er fit war, kam er – ob als Fixstarter oder als Joker – meistens zum Einsatz. Auch in der Europa League, wo er in vier Spielen zwei Tore erzielte und massgeblichen Anteil am Gruppensieg hatte.

Leistungen, die auch den Verantwortlichen in Salzburg nicht entgangen sind. Nun haben sie zugegriffen.

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