Als Granit Xhaka im Februar nach dem Sieg gegen Bayern München in der BayArena zu einem Round Table mit Schweizer Journalisten geladen hat, sagt er zum Abschied herzhaft lachend und mit Schalk in den Augen: «Vielleicht gibt es im Sommer eine Statue von mir.»
Zuvor hatte er sich während des halbstündigen Gesprächs gehütet, grosse Sprüche zu klopfen. Wie immer in dieser Saison. Eine Kampfansage nach München? Ein Giftpfeil gegen die Medien? Nicht aus Xhakas Mund. Im Bayer-Dress gab sich der Nati-Captain vor dem Mikrofon gereift und geläutert. Stattdessen liess er die Leistungen auf dem Platz sprechen.
In seiner 120-jährigen Geschichte war Leverkusen auf der Jagd nach dem Titel immer wieder gescheitert – trotz Grössen wie Bernd Schuster, Rudi Völler, Lucio, Ulf Kirsten, Zé Roberto oder Michael Ballack. Vizekusen wurde zu einem geflügelten Wort und deutschlandweit ein Begriff. «Ihr werdet niemals Deutscher Meister», hallte es jeweils aus dem gegnerischen Fanblock.
Seit Sonntag ist Vizekusen Geschichte. Das hat neben Trainer Xabi Alonso vor allem auch mit Granit Xhaka zu tun. Auch ohne Captainbinde ist er der verlängerte Arm des Trainers, der Mastermind und Problemlöser auf dem Platz, der Leader einer mit viel Talent gesegneten Mannschaft. Selten hatte ein einzelner Spieler einen solchen Impact auf einen Bundesliga-Meister wie Granit Xhaka. Deshalb hätte er eine Statue verdient.