In der Ära von Paul Wolfisberg gehörte Zappa zu der berüchtigten Abbruch-GmbH. Er verteidigte erfolgreich für Lugano, Zürich und Lausanne, erzielte in seinen 23 Länderspielen drei Tore. Daneben amtierte er auch als Trainer von Chiasso, Rapid Lugano und der Schweizer U17-Auswahl und betrieb in Lugano ein Sportgeschäft.

Im vergangenen Herbst wurde Zappa nach einem medzinischen Routinecheck erstmals mit der gravierenden Diagnose konfrontiert. Trotz mehreren Operationen und Chemotherapien verschlechterte sich sein Zustand wöchentlich. Am Sonntagabend verschied der schwer kranke Luganese in einer Lausanner Klinik.

Thun-Trainer Longo Schönenberger hatte ihn kürzlich noch am Spitalbett besucht und war schockiert: «Er konnte kaum noch meine Hand halten. Als ich neu zum FC Zürich gekommen bin, hatte sich Zappa wie ein väterlicher Freund um mich gekümmert.»