Der VfB Stuttgart feiert einen eindrucksvollen 4:1-Auswärtserfolg im stimmungsvollen Celtic Park und verschafft sich damit eine glänzende Ausgangslage für das Rückspiel der Europa-League-Playoffs. Schon früh in der Partie zeigen sich die Schwaben hellwach: In der 15. Minute bringt El Khannouss die Gäste mit dem ersten gefährlichen Abschluss in Führung. Doch ein Abspielfehler im eigenen Strafraum öffnet Celtic die Tür zurück ins Spiel – Nygren nutzt das Geschenk und gleicht eiskalt aus. Stuttgart bleibt jedoch unbeeindruckt und geht noch vor der Pause durch einen wuchtigen Kopfball von El Khannouss erneut in Führung.
Nach dem Seitenwechsel erwischt Celtic den besseren Start und erhöht das Tempo, doch die Defensive des VfB steht stabil. In der 57. Minute schlägt Stuttgart erneut eiskalt zu: Leweling zieht aus der Distanz ab, Schmeichel im Celtic-Tor patzt und der Ball landet zum 3:1 im Netz – der Knick für die Schotten. Kurz darauf wird ein weiterer Treffer der Gäste wegen einer knappen Abseitsstellung aberkannt, doch Celtic gelingt es nicht mehr, das Spiel zu drehen. Stuttgart bleibt konzentriert, wechselt clever und ist dem vierten Tor näher als Celtic dem Anschlusstreffer.
In der Nachspielzeit setzt der eingewechselte Tiago Tomás mit dem 4:1 den Schlusspunkt und sorgt für ausgelassene Feierlaune im Gästeblock. El Khannouss glänzt als Doppeltorschütze und auch Leweling sowie Tomás tragen sich in die Torschützenliste ein. Der souveräne Auftritt der Schwaben und die schwache Abwehrarbeit der Hausherren machen deutlich: Stuttgart steht mit einem Bein in den Achtelfinals, während Celtic ein Fussballwunder braucht, um das Blatt im Rückspiel noch zu wenden.
