Es läuft die 65. Minute. Beim Stand von 1:1 wechselt Tschechien. Für Leipzig-Söldner Patrik Schick kommt Zdenek Ondrasek. Zdenek wer? Der glatzköpfige Ondrasek sieht zwar eher wie ein Türsteher aus, ist aber hauptberuflich Mittelstürmer beim FC Dallas in der MLS.
Nun, durch verschiedene Ausfälle im tschechischen Kader wird er für die wegweisenden Quali-Spiele aus Texas eingeflogen. Und kommt so im Alter von 30 Jahren zu seinem Nati-Debüt. Des Märchens nicht genug trifft er rund 20 Minuten später zum so wichtigen Siegtreffer gegen die favorisierten «Three Lions».
Mit den drei Punkten bringt sich Tschechien im Rennen um Rang 2 in der Gruppe A in die Pole-Position. Konkurrent Kosovo liegt nun vier Zähler zurück, hat aber ein Spiel weniger absolviert.
England seinerseits verpasst die frühzeitige Qualifikation. Mit einem Sieg hätte man nicht mehr von Platz 1 verdrängt werden können. So bleibt dies zumindest mathematisch eine Möglichkeit. Zudem reisst eine schier unglaubliche Serie: Die letzten 43 EM- und WM-Qualispiele ging England nicht als Verlierer vom Platz.
Und dabei begann alles so gut: Harry Kane bringt die Truppe von Gareth Southgate in der 5. Minute per Foulpenalty in Führung. Erst dann wachen die Tschechen auf, gleichen aus und liefern der englischen Startruppe einen offenen Schlagabtausch. Mittendrin: Ex-FCB-Goalie Vaclik, der dem Heimteam diverse Male aus der Patsche hilft. Nicht dabei ist der ehemalige Basler Abwehrchef Marek Suchy, er fehlt rekonvaleszent. (sih)
Der Freitag im Überblick:
Gruppe A
Tschechien – England 2:1
Montenegro – Bulgarien 0:0
Gruppe B
Portugal – Luxemburg 3:0
Ukraine – Litauen 2:0
Gruppe H
Andorra – Moldawien 1:0
Island – Frankreich 0:1
Türkei – Albanien 1:0