Eran Zahavi will den Baslern einen Strich durch die Rechnung machen. Er möchte verhindern, dass der FC Basel an den Geldtopf der Champions League kommt. 22 Millionen sind für die «Bebbi» drin, sollten sie heute Abend die Gruppenphase erreichen. Doch die Hürde ist gross, denn Maccabi Tel Aviv will zum ersten Mal seit elf Jahren in die Königsklasse einziehen. Und die Hoffnungen des Heimteams liegen auf Zahavis Schultern.
Der 28-jährige Stürmer hat den Meister aus Israel praktisch im Alleingang in die Champions-League-Playoffs geballert. Gegen Hibernian erzielte Zahavi in der 2. Quali-Runde zwei Treffer. Eine Runde später gegen Viktoria Pilsen liess er einen weiteren Doppelpack folgen. Dann bescherte er dem FCB mit seiner Doublette zum 2:2 letzten Mittwoch im Joggeli gleich im Alleingang die schwierige Ausgangslage.
Der Captain ist für seine Mannschaft der Torgarant. Seit seinem Wechsel von Palermo Anfang 2013 erzielte er satte 78 Tore in 105 Spielen für Maccabi – starke Zahlen!
Der Torschützenleader der Champions-League-Quali ist in Top-Form. Und er macht auch in der heimischen Liga da weiter, wo er zuletzt in Basel aufgehört hat. Vergangene Saison noch Top-Torschütze mit 21 Treffern, erzielt er im ersten Ligaspiel am Wochenende bereits den nächsten Doppelpack.
Zahavi scheint nicht zu bremsen zu sein. Er gilt als der absolute Star im israelischen Fussball. Sein Trainer Slavisa Jokanovic schwärmt: «Er ist der beste israelische Spieler aller Zeiten.» Auch Maccabi-Sportdirektor Jordi Cruyff – Sohn von Johan Cruyff – findet nur lobende Worte für den Mann aus Rischon LeZion: «Eran ist einer der besten Transfers in der Geschichte von Maccabi Tel Aviv.»
Trotz der Lorbeeren, die Zahavi momentan erntet, sind Cruyff und Jokanovic vorsichtig, wenn sie über die bevorstehende Partie gegen den FCB sprechen. «Basel ist der klare Favorit. Wir müssen vor unseren Fans das Beste aus uns rausholen», so der Holländer.
Für den FCB, der heute unter anderem auf Stürmer Marc Janko verzichten muss, gilt dasselbe. Es braucht einen Sieg im Bloomfield Stadion. Bleibt zu hoffen, dass Herr Zahavi den Bebbi keinen Strich durch die Rechnung macht.