Das Sprintrennen
Unmittelbar nach dem Start flucht Nico Hülkenberg am Funk und spricht von einem «riesigen Sandwich». Bereits in der ersten Kurve – nach gerade einmal elf Sekunden – lösen sich alle Punktehoffnungen des deutschen Sauber-Teamleaders in Luft auf. Fernando Alonso, Hülkenberg, WM-Leader Oscar Piastri und Lando Norris kommen sich in die Quere.
Die grosse Kettenreaktion hat zur Folge, dass der Aston-Martin-Spanier und das McLaren-Duo ausscheiden. Und Hülkenberg fällt bis auf Rang 15 zurück. Dies, nach dem sensationellen vierten Platz im Sprint-Qualifying. Wie bitter ist das denn.
Fünf Runden lang übernimmt das Safety-Car den Lead. Dann erfolgt der fliegende Neustart. Mit Max Verstappen an der Spitze, der danach einmal von George Russell im Mercedes erfolglos attackiert wird. Wie 2023 und 2024 gewinnt der Red-Bull-Holländer den Sprint auf dem Circuit of The Americas. Immer von der Pole-Position aus. Und Verstappen macht so in der WM-Wertung weiter Boden gut, er liegt neu 55 Punkte hinter Piastri und 33 hinter Norris.
Kurz vor Schluss muss das Safety-Car nochmals raus. Der Grund: Lance Stroll (Aston Martin) schiesst Esteban Ocon im Haas ab. Da die Aufräumarbeiten nicht rechtzeitig beendet werden können, führt das Safety-Car das Feld ins Ziel.
1. Max Verstappen (Holland), 13 Siege
2. Valtteri Bottas (Finnland), 2 Siege
2. Oscar Piastri (Australien), 2 Siege
2. Lando Norris (Grossbritannien), 2 Siege
5. George Russell (Grossbritannien), 1 Sieg
5. Sergio Pérez (Mexiko), 1 Sieg
5. Lewis Hamilton (Grossbritannien), 1 Sieg
1. Max Verstappen (Holland), 13 Siege
2. Valtteri Bottas (Finnland), 2 Siege
2. Oscar Piastri (Australien), 2 Siege
2. Lando Norris (Grossbritannien), 2 Siege
5. George Russell (Grossbritannien), 1 Sieg
5. Sergio Pérez (Mexiko), 1 Sieg
5. Lewis Hamilton (Grossbritannien), 1 Sieg
Sauber
11. Gabriel Bortoleto
13. Nico Hülkenberg
Für das Sauber-Team ist nach Hülkenbergs Startfiasko der Sprint eigentlich bereits gelaufen. Denn der Brasilianer Gabriel Bortoleto kann erwartungsgemäss nicht in die Bresche springen. Da ist der 20. und letzte Startplatz einfach eine zu grosse Hypothek. So bleibts dabei: Die Hinwiler Equipe hat erst einmal in einem Sprint punkten können – das war 2022 in Imola dank Valtteri Bottas (7.).
WM-Stände
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Die Stimmen
Max Verstappen (1.): «Der Start war gut und dann kam schon das Safety-Car. Jetzt ist die erste Aufgabe erfüllt. Im Grand Prix werden kaum beide McLaren ausfallen.»
George Russell (2.): «Ich habe versucht, meine Chance gegen Max wahrzunehmen. Es hat nicht geklappt. Also nehmen wir die sieben Punkte mit.»
Carlos Sainz (3.): «Schon wieder auf dem Podest, toll dieser Applaus. Das war ein solides Rennen, ich hatte die Ferrari hinter mir im Griff. Nach Baku kommt jetzt das Glück zurück, es tut gut, dass der Umschwung kam. Im Mittelfeld gehören wir sicher zur Spitze.»
So gehts weiter
Nach dem Sprintrennen ist vor dem Qualifying für den GP vom Sonntag. Die Jagd nach der Pole-Position beginnt in wenigen Stunden um 23 Uhr.