Nur noch drei Siege fehlen Roger Federer nun, um am Samstag seinen 100. Titel zu feiern. Im Dubai-Achtelfinal nimmt der 37-Jährige die Hürde Fernando Verdasco (ATP 32) mit einem kleinen Umweg über drei Sätze in knapp 95 Minuten. Roger bleibt damit auch im siebten Vergleich mit dem Spanier makellos.
Kurios: Das letztes Duell fand vor vier Jahren an gleicher Stätte und ebenfalls im Achtelfinal statt. Damals setzte sich Federer locker in zwei Sätzen durch – nun hat er trotz idealen Bedingungen mit praktisch Windstille mehr Mühe.
Zuerst läuft alles nach Plan. Dem siebenfachen Dubai-Champion gelingt das Break im ersten Satz zum 3:1, er muss im ganzen ersten Durchgang (6:3) keinen Breakball zugestehen.
Dann reisst ihm der Faden im zweiten Satz. Federer macht mehr Fehler mit der Vorhand und kassiert prompt aus heiterem Himmel das Break zum 0:2. Den Rückstand kann er nicht mehr aufholen. Nach 10 Jahren verliert er so erstmals wieder einen Satz gegen Verdasco!
Mit Netzroller zum Breakball
Auch im entscheidenden Durchgang rollt der Fed-Express nur schwer an. Er muss bei 1:1 einen Breakball abwehren. Dann hat der Schweizer das Glück auf seiner Seite. Mit einem Netzroller holt sich Federer einen Breakball beim Stand von 3:4. In einem epischen Ballwechsel über 25 Schläge sichert er sich den nötigen Durchbruch!
Souverän serviert der Maestro den Match nach Hause. Es ist gleichzeitig Federers 50. Sieg in Dubai. Dort, wo er seinen Zweitwohnsitz hat. Nächster Gegner ist am Donnerstag der Ungar Marton Fucsovics (ATP 35). (rib)