Das Rennen um die Nummer-1-Position im NHL-Draft 2017 wird immer heisser. Vor einigen Wochen hatte sich «The Hockey News» aus dem Fenster gelehnt und verkündet, dass sie nun Nico Hischier (Halfiax Mooseheads) vor dem Kanadier Nolan Patrick (18, Brandon Wheat Kings) sehe.
Jetzt hat auch Bob McKenzie seine neuste mit Spannung erwartete Draftliste publiziert. Der renommierte kanadische TV-Experte stützt sich dabei jeweils auf die Prognosen von Scouts von zehn NHL-Klubs. Weil diese nun je fünf Stimmen an Patrick und Hischier vergaben, fragte er zehn weitere Talentspäher von anderen Klubs. Das Resultat? 10:10. Gleichstand. Um einen Sieger präsentieren zu können, suchte McKenzie drei weitere Scouts. Und so setzte sich Patrick dann mit 12:11 Stimmen um Haaresbreite durch.
Vom Dutzend, das Nolan Patrick als Top-Draft einstuft, sah nur einer Hischier nicht, sondern den finnischen Verteidiger Miro Heiskanen (17, IFK Helsinki) als Nummer 2 im Draft.
Der geht am 23. Juni im United-Center von Chicago über die Bühne. Welches NHL-Team dann als erstes einen Top-Junioren auswählen darf, wird an diesem Samstag in der Draft-Lottery ausgelost.
Dabei haben alle Klubs, welche die Playoffs verpasst haben, sowie das neue Team aus Las Vegas, die Golden Knights, eine Chance auf die Positionen 1, 2 und 3. Allerdings aufgrund der Klassierung der abgelaufenen Saison – je schlechter, desto besser – mit unterschiedlichen Chancen:
Colorado 18,0 Prozent
Vancouver 12,1%
Arizona 10,3%
Las Vegas 10,3%
New Jersey 8,5%
Buffalo 7,6%
Detroit 6,7%
Dallas 5,8%
Florida 5,4%
Los Angeles 4,5%
Carolina 3,2%
Winnipeg 2,7%
Philadelphia 2,2%
Tampa Bay 1,8%
NY Islanders 0,9%
Da Hischier als Nummer 1 oder 2 gezogen werden dürfte, wird er nach der Lottery wissen, in welcher von zwei Städten seine NHL-Zukunft liegen wird. Präferenzen habe er nicht, sagt der Walliser. «Da lasse ich die Lotterie machen. Es kommt so, wie es kommt.»
Das ist der NHL-Draft
In der NHL werden die besten Junioren jedes Jahr aufgeteilt. In diesem Jahr geht es um Spieler, die vor dem 16. September 1999 geboren sind. Im Prinzip darf das schwächste Team der Liga jeweils als erstes einen Spieler auswählen. Die ersten drei Positionen des Drafts werden aber unter den Klubs, welche die Playoffs verpasst haben, und dem neuen Team aus Las Vegas ausgelost, um absichtliches Verlieren zu vermeiden.
2017 geht der Draft am 23. und 24. Juni im United Center von Chicago über die Bühne. Das Draft-System sorgt für einen Ausgleich der Kräfte in der Liga und wird auch in den anderen Sportarten in Nordamerika angewandt. Ein Spieler kann zunächst nur beim NHL-Klub einen Vertrag unterschreiben, der ihn gedraftet hat. Dort bleibt er, wenn er nicht in einem Spielertausch transferiert wird. Frühestens im Alter von 27 Jahren hat er die freie Klub-Wahl.