Die Champions Hockey League? Eine prima Angelegenheit für Spieler und Trainer und Stilstudien und Fachsimpeleien unter Experten. Aber ein zähes Ringen um die Gunst der Anhänger. Magnetische Anziehungskraft besitzt die Veranstaltung auch im verflixten 7. Jahr nicht, für die breite Masse bleibt das Produkt spröde wie Knäckebrot. Ein Grund dafür: Die Russen fehlen.
Der andere Makel ist das immer noch grotesk aufgeblähte Teilnehmerfeld. 32 Mannschaften sind es aktuell, mit dabei sind Teams aus Wales (Cardiff), Polen (Jastrzebie) oder der Ukraine (Donetsk). Aber auch wenn die Liga in zwei Jahren auf 24 Teams eingedampft wird – von einem elitären Zirkel kann selbst dann nicht die Rede sein. Die Vorstellung, dass sich ein Nischensport durch eine Flut an oftmals bedeutungslosen Spielen im paneuropäischen Bewusstsein verankern und entsprechend vermarkten lässt, erweist sich als realitätsfremd.
Das Rezept für einen funktionierenden Wettbewerb wäre allerdings bekannt: 2008/2009 ging die Champions League unter der Obhut der IIHF an den Start. Mit 14 namhaften Teilnehmern, darunter zwei Vertreter der russischen KHL und mit einem Sponsor, der den Rubel rollen liess: Gazprom. Gescheitert ist das Projekt nach nur einem Jahr – aber nicht, weil das Publikum kein Interesse zeigte oder die Russen nach dem Triumph der ZSC Lions (gegen Magnitogorsk) beleidigt waren: Die KHL wollte damals selbst nach Westeuropa expandieren (von 64 Teams war mal die Rede), die Champions League wurde zur lästigen Konkurrenz. Damit war der Geist aus der Flasche und der russische Sponsor zog trotz gültigem Vertrag den Stecker.
Die Expansionspläne haben die Russen mittlerweile in der Schublade versorgt: zu viel, zu teuer, nicht genug Zuschauer. Immerhin haben die reagiert. Vielleicht haben sie ja bald wieder Lust auf die Champions League.
Mannschaft | SP | TD | PT | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Ilves Tampere | 4 | 9 | 12 | |
2 |  KalPa Hockey | 4 | 10 | 11 | |
3 |  Frölunda HC | 4 | 6 | 9 | |
4 |  Brynäs IF | 4 | 6 | 9 | |
5 |  EV Zug | 4 | 4 | 8 | |
6 |  HC Sparta Prag | 4 | 4 | 8 | |
7 |  Lulea Hockey | 4 | 1 | 8 | |
8 |  Lukko Rauma | 4 | 5 | 7 | |
9 |  HC Kometa Brno | 4 | 3 | 7 | |
10 |  ZSC Lions | 4 | 3 | 7 | |
11 |  SC Bern | 4 | 1 | 7 | |
12 |  ERC Ingolstadt | 4 | 1 | 6 | |
13 |  Red Bull Salzburg | 4 | 1 | 6 | |
14 |  KAC Klagenfurt | 4 | -1 | 6 | |
15 |  Mountfield HK | 4 | -1 | 6 | |
16 |  Grenoble Bruleurs de Loups | 4 | -2 | 5 | |
17 |  HC Bolzano-Bozen Foxes | 4 | -5 | 5 | |
18 |  Eisbären Berlin | 4 | -3 | 4 | |
19 |  Fischtown Pinguins | 4 | -2 | 4 | |
20 |  Lausanne HC | 4 | -4 | 3 | |
21 |  Storhamar Hockey | 4 | -9 | 3 | |
22 |  Odense Bulldogs | 4 | -7 | 2 | |
23 |  Belfast Giants | 4 | -11 | 1 | |
24 |  GKS Tychy | 4 | -9 | 0 |