Die Nachricht über den Tod des aus Belgien stammenden Neirynck wurde am Freitagmorgen durch das Westschweizer Radio und Fernsehen RTS verbreitet. Mario-Charles Pertusio, Präsident der Mitte Kanton Waadt, bestätigte auf Anfrage der Nachrichtenagentur Keystone-SDA die Meldung.
«Wir verlieren eine grosse Persönlichkeit unserer Partei, sowohl auf nationaler als auch auf kantonaler Ebene», sagte Pertusio. Neirynck habe eine Form von Weisheit verkörpert, die heute in Debatten manchmal fehle.
Als CVP-Mitglied sass Neirynck von 1999 bis 2003 und von 2007 bis 2015 im Nationalrat. Er war zudem Honorarprofessor an der ETH in Lausanne.
Er wollte nicht aufhören
Über mehrere Jahre war Neirynck der älteste Parlamentarier unter der Bundeshauskuppel. Bei seiner ersten Wahl war Neirynck bereits 68 Jahre alt. Als ältester Parlamentarier war der Christdemokrat 2014 mit 84 Jahren bereit, sich in Bern erneut zur Wahl zu stellen, verlor jedoch sein Mandat an seinen Parteikollegen Claude Béglé. Der Rivale versuchte mit Mitstreitern der CVP Waadt, Neirynck aus dem Amt zu drängen. Mit 86 Jahren versuchte er dann bei den Kantonswahlen 2017 ein Comeback, blieb jedoch erfolglos.
Nach diesem Misserfolg an den Urnen wurde Neirynck 2021 vor dem Hintergrund interner Rivalitäten mit Béglé auch aus seiner eigenen Partei gedrängt. Es war die Präsidentin der Mitte Waadt und künftige Staatsrätin Valérie Dittli, die verlangt hatte, dass sich die beiden ehemaligen Spitzenpolitiker nun zurückziehen sollten.
Im Gegensatz zu Béglé trat Neirynck nicht aus der Mitte aus, sondern forderte eine Entschuldigung, da er sich beleidigt fühlte. Schliesslich wurde eine Einigung mit seiner Partei erzielt. In seinen letzten Jahren stand Neirynck der Mitte Waadt wieder nahe.
Auch als Schriftsteller produktiv
Parallel zu seiner wissenschaftlichen und politischen Laufbahn war Neirynck ein produktiver Schriftsteller. Neben zahlreichen Fachbüchern verfasste er mehrere Essays zu Themen wie Wissenschaft, Konsumismus, «Konsenssucht» in der Schweiz oder Islam in Europa, Letzteres in einem gemeinsam mit Tariq Ramadan verfassten Buch.
Seine Bibliografie umfasst auch mehrere Romane, hauptsächlich historische Krimis und religiöse Thriller.