Füchse als Endwirte sind an den Fuchsbandwurm angepasst und können mit dem Schmarotzer leben. Für Menschen kann ein Befall aber schwerwiegende Folgen haben. (Archivbild)

Foto: ANTHONY ANEX

Keystone-SDADie Schweizer Nachrichtenagentur

Für die in der Fachzeitschrift «The Lancet Infectious Diseases» publizierte Übersichtsstudie ermittelte ein internationales Forschungsteam erstmals die europaweiten Fallzahlen dieser Krankheit, wie die an der Studie beteiligte medizinische Universität Wien am Montag mitteilte. Die Forscherinnen und Forscher werteten dafür wissenschaftliche Publikationen, lokale Krankheitsregister, offiziell gemeldete Fallzahlen und nicht-publizierte Berichte aus 40 Ländern für den Zeitraum von 1997 bis 2023 aus.

Laut der Studie sind die Fallzahlen in den letzten Jahren klar gestiegen – in der Schweiz von einer Handvoll jährlicher Diagnosen in den 1990er-Jahren auf heute durchschnittlich 70 pro Jahr. Eine Meldepflicht für Fuchsbandwurm-Infektionen bei Menschen in der Schweiz gibt es nicht.

Die höchsten Fallzahlen pro Einwohnerin und Einwohner wies laut der Studie Litauen auf, gefolgt von der Schweiz. Hohe Fuchspopulation oder zunehmender Kontakt zwischen Wildtieren, Haustieren und Menschen wurden als mögliche Ursachen für das Infektionsrisiko genannt. Andererseits weisen die Forschenden in der Studie darauf hin, dass auch ein wachsendes Bewusstsein unter Ärztinnen und Ärzten mit dem Anstieg zu tun haben könnte.

«Trotz der relativ niedrigen Inzidenz der alveolären Echinokokkose stellt diese Erkrankung in Europa ein zunehmendes Problem dar», schrieben die Forscherinnen und Forscher in der Studie.

Fuchsbandwürmer sind Parasiten, die im Darm ihrer Wirte – meist Füchsen – leben. Über den Kot der Tiere können die Eier von Fuchsbandwürmern beispielsweise über verschmutze Beeren in den menschlichen Körper gelangen. Die Infektion verläuft oft über Jahre symptomlos und manifestiert sich erst später insbesondere durch Veränderungen der Leber.