Seit dem ersten Auftreten des Coronavirus im Tessin Anfang Februar sammelt ein Forscherteam des Wasserforschungsinstituts Eawag Proben aus dem Abwasser. Sie hoffen darin Coronaviren zu finden, wie die SRF-Radiosendung «Echo der Zeit» berichtet.
In den neun grössten Kläranlagen des Tessins habe das Forscherteam rund um den Umweltingenieur Christoph Ort täglich einen ganzen Liter Abwasser abgeschöpft. «Jetzt lagern schon mehr als 300 Proben in unseren Gefrierräumen», sagt Ort dem Radio.
Wasserproben decken Ausscheidungen von einer Million Schweizern ab
Zu den Tessiner Wasserproben sind mittlerweile auch solche aus Lausanne, Zürich und Kloten hinzugekommen. Damit würden die Ausscheidungen von fast einer Million Schweizern abgedeckt werden. Ob sich die Viren jedoch im Wasser nachweisen lassen, ist unklar. Die Wissenschaftler sind aber zuversichtlich und berufen sich auf Untersuchungen in den Niederlanden.
Die Abwasserproben der Schweiz untersuchen konnten die Wissenschaftler bisher nicht. Christoph Ort und sein Forscherteam stecken seit zwei Wochen im Homeoffice fest. Bald könne man aber mit einer Sonderbewilligung in die Labore zurück und sich an die Arbeit machen.
Frühwarnsystem für neue Coronavirus-Ausbreitungen
Dort werden zuerst die neusten Proben untersucht: «So können wir live mitverfolgen, wie die Infektionen hoffentlich bald zurückgehen», erklärt der Umweltingenieur. Erst danach würden sie die älteren Proben untersuchen, um dann aufzuzeigen, wie sich die Infektionswelle in der Schweiz ausgebreitet hat.
Das langfristige Ziel des Eawag: Eine solche Messmethode zu etablieren, damit Abwasser zu einer Art Frühwarnsystem für neue Coronavirus-Ausbreitungen werden könnte. (sib)
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