Das Zürcher Hotel Trip Inn ist für Rentner Erich Christen (85) seit über drei Monaten sein Zuhause – unfreiwillig. Wegen der Corona-Pandemie darf der Auslandschweizer vorläufig nicht in seine Wahlheimat Thailand zurück. Er versucht, sich mit langen Spaziergängen quer durch die Limmatstadt bei Laune zu halten.
«Der Rückflug wurde bereits viermal verschoben», sagt der gebürtige Zürcher. Erich Christen: «Ich vermisse meine Frau sehr. Wir waren zuvor noch nie länger als drei Wochen getrennt. Ich will endlich nach Hause – nach Thailand!»
Besuch beim Sohn
Der pensionierte Unternehmer reiste am 15. Mai von Thailand in die Schweiz, um seinen Sohn in Lausanne zu besuchen. Am 1. Juni wäre der Rückflug gewesen. «Doch der wurde auf den 2. Juli verschoben. Dann hätte es der 2. August sein sollen, dann der 20. August, der aktuelle Abflugtermin ist der 2. September», erzählt Christen.
Ob er dann wirklich nach Thailand fliegen darf, steht in den Sternen. Die Infektionsrate in der Schweiz verbesserte sich bis jetzt nicht, im Gegenteil. Der Wahlthailänder macht sich Sorgen um seine Gesundheit. «Die feuchte Hitze in Pattaya bekommt mir viel besser als die trockene Hitze in der Schweiz», sagt er. «Auch die gesunde Ernährung der Thailänder fehlt mir.»
Die viele unfreiwillige Freizeit in Zürich verbringt er hauptsächlich mit spazieren. «Ich schaue mir alle die Ecken von Zürich an, die mir früher etwas bedeutet haben. Mit den Zürcher Bars hab ich viel Geld verdient», erzählt der Rentner mit einem schelmischen Lächeln. Der Geschäftsmann hat in den 70er-Jahren den Offenausschank von Champagner eingeführt. Er konnte viele Bars überzeugen, einzelne Cüpli und nicht nur ganze Flaschen zu verkaufen. Dank dem Marketing-Trick hat er mit seiner Champagner-Marke Christen et Fils den Durchbruch geschafft.
Personal ist wie eine Familie
Am Nachmittag, wenn es in der Stadt zu heiss wird, kehrt Erich Christen in das Hotel zurück. «Ich verbringe viel Zeit im Innenhof. Er sagt: «Hier ist es kühl und ich kann mich mit Leuten unterhalten.» Zum Hotelpersonal hat der unfreiwillige Langzeitgast mittlerweile ein familiäres Verhältnis. «Ich darf mir sogar in der Küche selber ein Suppe kochen. Alle sind sehr freundlich zu mir», erzählt Christen.
Rezeptionistin Laura Riner (21) freut sich über den interessanten Gast. Er ist für mich mittlerweile wie ein Opa. Er hat so viel Spannendes zu erzählen», sagt die Hotelangestellte. «Wenn es die Arbeit zulässt, setze ich mich zu ihm. Ich weiss schon jetzt, dass ich ihn sehr vermissen werde.»
Seit 15 Jahren lebt der Schweizer in der thailändischen Stadt Pattaya. Noch immer ist er mit der Frau verheiratet, die er am ersten Tag in Thailand kennengelernt hat. Für die Einreise nützt ihm das allerdings nichts. «Die internationalen Flüge wurden wegen der Pandemie verschoben», erklärt der Pensionär. Er hofft nun sehr, dass der nächste Flug klappt: «Dann habe ich eine Reiseverzögerung von ganzen vier Monaten. Auch wenn mir das Hotel finanziell entgegenkommt, wird das eine sehr teure Reise.»
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