Urs Altermatt (76) ist der Bundesratsexperte schlechthin. Der Historiker und Autor des Bundesratslexikons nennt die Mitglieder der Landesregierung republikanische Royals und meint auf Nachfrage: «Bundesräte können nicht abgesetzt werden. Wie Könige eben. Auch ihre langen Amtszeiten erinnern an Royals.»
Der Bundesrat hat seit 170 Jahren unverändert Bestand. Für Altermatt ist die siebenköpfige Kollegialregierung die «originellste Schöpfung» mit einer ausserordentlichen personellen Stabilität. Die durchschnittliche Amtsdauer der 120 Bundesräte beträgt zehn bis elf Jahre.
Er landete einen Bestseller
Schon in jungen Jahren schrieb Altermatt über Bundesräte – damals für die «NZZ». Als Professor für Zeitgeschichte an der Universität Freiburg konzipierte er mit dem Artemis Verlag das «Bundesratslexikon» als Festbeitrag für das 700-Jahr-Jubiläum der Eidgenossenschaft von 1991.
Die erste Auflage war schnell ausverkauft. Ein Bestseller. Der Verlag legte mit einer zweiten Auflage sofort nach. Als Geschenkbuch und Lesebuch ein Longseller.
Heute, 25 Jahre später, erscheint im Verlag NZZ Libro die vollständig überarbeitete Neuauflage mit 20 neuen Porträts jener Bundesräte, die seit 1991 aus dem Amt geschieden sind. Für BLICK hat der Historiker Altermatt aus dem Fundus sieben auffällige Bundesräte ausgewählt.