Das Mitgefühl ist riesig: «Die Nachricht von Ivans Krankheit war für uns alle, die Artisten, Freunde, Bekannten und für unsere Familie ein ganz grosser Schock», sagt Mary-José Knie (63). Vier Jahre lang war sie die Schwiegermutter von Ivan Pellegrini (41).
Vor einem Monat erhielt der italienische Artist die Horrordiagnose: akute Leukämie! Seither liegt Ivan im Universitätsklinikum Heidelberg (D). Eine Chemotherapie hat er bereits hinter sich, vier weitere sollen noch folgen. «Es geht mir nicht gut», sagte er gestern gegenüber SonntagsBlick. «Aber ich gebe die Hoffnung nicht auf, gesund zu werden.» Er schlafe viel, die Therapie sei sehr anstrengend gewesen.
Von 2002 bis 2006 war Ivan Pellegrini mit der Schweizer Pferdeprinzessin Géraldine Knie (38), der Tochter von Mary-José und Zirkusdirektor Fredy Knie (65), verheiratet. Mit Géraldine hat er auch Sohn Ivan Frédéric (11).
Die Knies stehen täglich in telefonischem Kontakt mit Ivan. «Unsere Familie nimmt grossen Anteil an seiner medizinischen Behandlung und lässt ihm dabei die uneingeschränkte Unterstützung und nötige Kraft zuteilwerden, damit er wieder gesund wird», sagen sie. Seit Jahrzehnten seien die Knies mit der italienischen Zirkusfamilie Pellegrini freundschaftlich verbunden. Umso grösser ist die Fürsorge. Der kranke Ivan freut sich über die Unterstützung. Es sei der schwerste Kampf seines Lebens, den er jetzt führe, sagt er zu BLICK. «Doch die Ärzte meinen, dass ich eine Überlebenschance von 80 Prozent habe, wenn die Chemotherapien wirken.»
Bis Ende Jahr wird Ivan im Spital behandelt. Seine Brüder, die berühmten Pellegrini Brothers, machen ihre Auftritte derweil ohne ihn. «Es ist Ivans Wunsch, dass wir nicht aufhören, mit unserer Kunst die Menschen zu begeistern», so Erdeo Pellegrini (46). Sie hofften zutiefst, dass sie mit ihrem jüngeren Bruder bald wieder auf der Bühne stehen können. «Ivan ist der geborene Kämpfer. Er wird alles unternehmen, dass ihn diese schreckliche Krankheit nicht umbringt», sagt Erdeo.