Der Glockenturm der Fordham University in der New Yorker Bronx ist berüchtigt. Das Granitstein-Gebäude im Campus-Park zieht wegen seiner aussergewöhnlichen Aussicht auf die Metropole vor allem Studenten der Universität an. Obwohl eigentlich verboten, schleichen sie immer wieder in den Turm, geniessen den Ausblick, trinken und feiern zusammen.
Auch Sydney Monfries studierte an der katholischen Privat-Uni im Norden New Yorks. In einem Monat sollte sie ihren Abschluss in Journalismus machen – doch bei den Feierlichkeiten wird die junge Amerikanerin fehlen. Sie bezahlte den Aufstieg in den Glockenturm mit ihrem Leben.
Unglücksstelle für Rettungskräfte schwer erreichbar
Es war am vergangene Sonntag gegen 3 Uhr in der Nacht. Monfries und eine Gruppe von Freunden sind noch immer auf dem Universitätsgelände unterwegs, als sie beschliessen, sich heimlich in das Uni-Wahrzeichen zu schleichen. Wie die «New York Times» schreibt, wollen sie von der Glockenstube aus ganz spezielle Aufnahmen für ihre Profile auf Snapchat schiessen. Doch für Monfries endet die Jagd nach dem besten Bild mit dem Tod.
Die 22-Jährige stürzt im Turm durch eine Öffnung, fällt über zwölf Meter in die Tiefe und schlägt schliesslich hart mit dem Kopf am Boden auf. Schwer verletzt bleibt Sydney Monfries liegen. Die sofort alarmierten Rettungskräfte haben grösste Mühe, die junge Frau durch die engen und steilen Treppen des alten Gebäudes zu bergen.
«Es gibt keine ausreichenden Worte»
Im nahe gelegenen Spital kämpfen die Ärzte um Monfries' Leben. Doch kurz vor 19 Uhr am Sonntagabend erliegt die Studentin ihren Verletzungen.
Auf dem Uni-Campus ist der Schock gross. Noch ist unklar, wie sich die Gruppe Zugang zum abgeschlossenen Turm verschaffen konnte. «Es gibt keine Worte, die ausreichen würden, um den Verlust eines so jungen und vielversprechenden Menschen zu beschreiben – und das nur wenige Wochen vor dem Studienabschluss», schrieb der Pfarrer und Uni-Präsident Joseph M. McShane in einer E-Mail an die übrigen Studenten.
Sydney Monfries stammte aus dem US-Bundesstaat Oregon an der amerikanischen Westküste. In New York aber sollte ihre Journalismus-Karriere Fahrt aufnehmen. Mehrere Mitstudenten bestätigten gegenüber Uni-Zeitung «The Observer», dass es kurz vor dem Abschluss unter den Studierenden verbreitet sei, sich auf den Turm der Fordham University zu schleichen und sich dort mit der Glocke fotografieren zu lassen. Eine Tradition, die Monfries zum Verhängnis wurde. (cat)