Anja Pärson glisse à plat ventre sur la neige à travers l'aire d'arrivée – les bras et les jambes tendus. Ses traditionnelles célébrations après ses victoires sont inoubliables. Aujourd'hui, la légende du ski suédois a 42 ans, elle vit à Umea et est mariée à la designer de mode Filippa Radin – elles ont deux fils.
Lara Gut-Behrami a dix ans de moins qu'Anja Pärson. Elle aussi, une athlète d'exception. La Tessinoise le prouve une fois de plus dimanche à Cortina et mardi à Kronplatz – elle a remporté d'abord le super-G, puis le géant. La conséquence? Lara Gut-Behrami a désormais 42 victoires en Coupe du monde à son actif – exactement le même nombre que la Suédoise.
«J'étais assise sur le canapé et j'ai regardé le géant. Quelle belle victoire de Lara! Je l'admire et la félicite chaleureusement. C'est incroyable que nous ayons ensemble 42 victoires en Coupe du monde à notre actif», nous déclare Anja Pärson par téléphone.
On remarque tout de suite que la légende du ski de Tärnaby – où a également grandi le messie du ski Ingemar Stenmark – n'a aucun problème à ne plus être seule à la sixième place du classement des femmes. «Lara et moi avions autrefois le même serviceman, ce qui m'a permis de faire sa connaissance. Elle s'est toujours amusée et a donné le meilleur d'elle-même. Elle n'a jamais eu peur. Au contraire, elle mettait toujours les gaz.»
Encore quatre victoires avant Götschl
La carrière d'Anja Pärson est unique. En une décennie seulement, elle a remporté pas moins de 19 médailles lors de grands événements. La championne olympique de slalom de 2006 est un point culminant. Plus étonnant encore, elle a été championne du monde dans toutes les disciplines (descente, super-G, géant, slalom, combiné), ce qu'aucune autre femme n'avait réussi à faire.
Elle s'est retirée du sport de haut niveau en 2012, mais le ski a toujours fait partie de sa vie. Elle dit, à propos de Gut-Behrami: «Pour moi, Lara est la meilleure skieuse de super-G de tous les temps. C'est génial qu'elle soit toujours aussi forte.»
Et combien de succès en Coupe du monde Gut-Behrami va-t-elle encore remporter dans sa carrière? Anja Pärson ne se risque pas à un pronostic: «Je suis moi-même curieuse de le savoir. Je veux savoir jusqu'où elle peut encore faire grimper ce chiffre.» La prochaine étape serait de rattraper la reine autrichienne de la vitesse Renate Götschl (46 victoires).