La Finlande a remporté pour la première fois de son histoire le titre olympique de hockey sur glace en battant en finale du tournoi masculin, dernière épreuve au programme des JO 2022, la Russie sous pavillon neutre (2-1), dimanche à Pékin.
Une défense de fer
Les Finlandais avaient éliminé la Suisse en quarts de finale. Ils ont renversé les Russes, champions olympiques 2018, qui avaient pourtant ouvert la marque en fin de première période par Mikhail Grigorenko.
Ville Pokka a égalisé d’un tir lointain en début de seconde période (1-1). Son équipe, intraitable en défense, a alors pris l’ascendant: elle a assommé la Russie après seulement quelques secondes dans le troisième tiers après un mauvais renvoi du gardien russe, concrétisé par Hannes Bjorninen qui a dévié un lancer lointain.
La Finlande, nation-phare de la discipline, affichait jusque-là pour meilleur résultat dans le tournoi olympique une deuxième place en 1988 et 2006.
Absence des stars NHL
Abonnés au dernier carré quasiment sans discontinuer depuis 1988, les Finlandais ont profité à plein de l’absence des stars de la Ligue nord-américaine (NHL) qui n’ont pas été libérées par leurs équipes en raison de la pandémie de Covid-19 et des perturbations du championnat.
Le Canada et les Etats-Unis, avec des joueurs universitaires, rapidement éliminés dès les quarts de finale, la Finlande a affronté successivement la Suisse (5-1) et la Slovaquie (2-0) pour se hisser sans trop de difficultés en finale.
Les Slovaques avaient obtenu la médaille de bronze samedi en battant la Suède lors de la petite finale. (AFP/Blick)