Chris McSorley l’assure: il n’a jamais été inquiet lors du troisième match de la finale entre son HC Sierre et le HC La Chaux-de-Fonds. Pourtant, les Valaisans étaient menés 2-1 sur leur glace après 12’32’’ de jeu. Ce après avoir encaissé deux buts sur les trois premiers tirs chaux-de-fonniers.
Le HCC dominé physiquement
«C’est un concours de circonstances», appuie Arnaud Riat, auteur du but du 2-2, tombé seulement 22 secondes après que La Chaux-de-Fonds avait pris l’avantage. «On a dû se remettre sur le droit chemin pour ne pas prendre plus de buts et pour en mettre», continue le No 36 sierrois.
Au final, son équipe s’est imposée 7-2, dominant plutôt largement un HCC qui paraît un cran au-dessous (39 tirs à 21), notamment physiquement. «Ils ont aussi des joueurs capables d’avoir un impact physique. Mais peut-être que pour le moment on le montre un peu plus qu’eux. Je ne sais pas si c’est dû à la fatigue des play-off. Mais ça ne doit pas être une excuse, on est en finale», analyse Arnaud Riat.
«Ils sont fatigués»
Pour son coach Chris McSorley, il est clair que le HC Sierre a plus d’énergie que son rival dans cette finale de Swiss League. «Ils ont beaucoup plus joué que nous en play-off», déclare-t-il. En effet, les Chaux-de-Fonniers ont déjà seize matches dans les patins, ayant vécu deux séries disputée face à Coire (4-2), puis Viège (4-3). Contre «seulement» treize pour les Valaisans (4-1 face aux GCK Lions et Olten). «J’admire leur courage, mais notre équipe est plus fraiche. Ils ont la fierté du champion (ndlr: titres en 2023 et 2024, National Cup 2026 remportée face à Sierre), mais ils sont fatigués», résume l’entraîneur sierrois.
Son HC Sierre possède donc «des avantages que le HCC n’a pas» et a «tout en main pour aller gagner là-bas». Un break samedi, aux Mélèzes, mettrait un gros coup sur la tête d'Abeilles qu'il ne faut pas enterrer de si tôt. La culture de la gagne chaux-de-fonnière a déjà joué un bien mauvais tour aux Sierrois en début d'année, lors de la National Cup. Sur la longueur d'une série de play-off, cela pourrait néanmoins s'avérer plus compliqué.