Depuis l’introduction de la Ligue Europa sous sa forme actuelle en 2009, trois finales ont opposé deux équipes d’un même pays. En 2011, Braga a perdu le duel portugais contre Porto, l’année suivante, l’Atlético Madrid s’est imposé face à Bilbao et en 2019, Chelsea a battu Arsenal. Cette année, c’est la quatrième fois qu’une confrontation nationale a lieu en finale de la compétition, et il s’agit à nouveau d’un affrontement anglais: Manchester United contre Tottenham Hotspur.
Cependant, pour la première fois, les deux finalistes sont bien plus proches de la zone de relégation dans leur championnat national que des places qualificatives pour les compétitions européennes. Manchester United n’est que 15e à trois journées de la fin, tandis que les Spurs occupent la position suivante. Mais cette saison désastreuse peut encore être sauvée, du moins pour un des clubs, car le titre en Europa League garantit une place en Ligue des champions la saison suivante.
L’entraîneur de Manchester United, Ruben Amorim (40 ans), a été clair à la veille de la demi-finale aller à Bilbao: «Nous savons que rien ne peut sauver notre saison». Cependant, le titre dans la deuxième compétition européenne reste «très important pour le club».
L’entraîneur des Spurs réagit avec agacement à la question d’un journaliste
Le titre pourrait-il sauver la saison des Spurs? L’entraîneur de Tottenham, Ange Postecoglou (59 ans), réagit avec agacement à cette question d’un journaliste qui se réfère à la déclaration d’Amorim: «Que m’importe ce que pense Manchester United? J’ai toujours dit que c’était important».
L’ancien entraîneur du Celtic poursuit: «Qui se soucie de savoir si nous avons des difficultés en championnat? C’est une situation différente, cela n’a rien à voir avec la forme en championnat. Cela m’importe peu de savoir qui trébuche et qui ne trébuche pas». Il estime que son équipe et les Red Devils méritent tous deux d’être en finale.
Ruben Amorim est déjà stressé
Et qu’en est-il d’Amorim? «Je suis déjà stressé», déclare le Portugais. À moins de deux semaines de la finale à Bilbao (21 mai), il espère se concentrer sur un seul objectif: «Je ne pense plus qu’au prochain match, que personne ne se blesse. Nous avons besoin de toute l’équipe. Si nous ne gagnons pas la finale, tout cela n’aura aucune signification».
La dernière victoire de Manchester United en Europa League remonte à 2017, tandis que le dernier triomphe de Tottenham en Coupe d’Europe date de 1984 (Coupe de l’UEFA). Cela incite l’ancien international anglais Glenn Hoddle (67 ans) à désigner son favori pour la finale: «L’histoire de Manchester United me dit qu’ils vont gagner. Ils savent comment remporter des trophées, Tottenham, non».
Équipe | J. | DB. | PT. | ||
|---|---|---|---|---|---|
1 |  Lazio Rome | 8 | 12 | 19 | |
2 |  Athletic Bilbao | 8 | 8 | 19 | |
3 |  Manchester United FC | 8 | 7 | 18 | |
4 |  Tottenham Hotspur FC | 8 | 8 | 17 | |
5 |  Eintracht Francfort | 8 | 4 | 16 | |
6 |  Olympique Lyonnais | 8 | 8 | 15 | |
7 |  Olympiakos | 8 | 6 | 15 | |
8 |  Glasgow Rangers | 8 | 6 | 14 | |
9 |  Bodo/Glimt | 8 | 3 | 14 | |
10 |  RSC Anderlecht | 8 | 2 | 14 | |
11 |  Fotbal Club FCSB | 8 | 1 | 14 | |
12 |  Ajax Amsterdam | 8 | 8 | 13 | |
13 |  Real Sociedad | 8 | 4 | 13 | |
14 |  Galatasaray SK | 8 | 3 | 13 | |
15 |  AS Rome | 8 | 4 | 12 | |
16 |  Viktoria Plzen | 8 | 1 | 12 | |
17 |  Ferencvaros | 8 | 0 | 12 | |
18 |  FC Porto | 8 | 2 | 11 | |
19 |  AZ Alkmaar | 8 | 0 | 11 | |
20 |  FC Midtjylland | 8 | 0 | 11 | |
21 |  Union Saint-Gilloise | 8 | 0 | 11 | |
22 |  PAOK Salonique | 8 | 2 | 10 | |
23 |  FC Twente | 8 | -1 | 10 | |
24 |  Fenerbahce | 8 | -2 | 10 | |
25 |  SC Braga | 8 | -3 | 10 | |
26 |  IF Elfsborg | 8 | -5 | 10 | |
27 |  TSG Hoffenheim | 8 | -3 | 9 | |
28 |  Besiktas | 8 | -5 | 9 | |
29 |  Maccabi Tel Aviv | 8 | -9 | 6 | |
30 |  Slavia Prague | 8 | -4 | 5 | |
31 |  Malmö FF | 8 | -7 | 5 | |
32 |  Rigas Futbola Skola | 8 | -7 | 5 | |
33 |  Ludogorets Razgrad | 8 | -7 | 4 | |
34 |  FC Dynamo Kiev | 8 | -13 | 4 | |
35 |  OGC Nice | 8 | -9 | 3 | |
36 |  Qarabag FK | 8 | -14 | 3 |