Le président américain Donald Trump a pris l'exemple de la Suisse pour illustrer la logique qui sous-tend sa politique douanière. La prospérité de pays comme la Suisse repose sur le fait que les Etats-Unis «les laissent nous exploiter», a-t-il déclaré à Fox Business.
«Quand on pense à la Suisse, on pense à un pays 'ultra parfait', a déclaré Donald Trump dans une interview diffusée mardi soir (heure locale) aux Etats-Unis. Mais ce n'est le cas que parce que les Etats-Unis lui permettent de gagner beaucoup d'argent!» Donald Trump a encore dit qu'il pourrait citer 40 autres pays où c'est également le cas.
Au cours de l'entretien, Donald Trump a de nouveau évoqué le déficit commercial de 40 milliards de dollars avec la Suisse. Il est également revenu sur la conversation téléphonique qu'il a eue l'été dernier avec la présidente de la Confédération de l'époque, Karin Keller-Sutter. Il pensait alors avoir parlé à celle occupant le poste de «Premier ministre», a déclaré le président américain.
Comme il l'avait déjà fait lors de son discours au Forum économique mondial de Davos (GR) en janvier, il a souligné à quel point Keller-Sutter avait été répétitive. Elle aurait, selon lui, insisté à plusieurs reprises sur le fait que la Suisse était un petit pays. «Je n'arrivais pas à la faire raccrocher», a déclaré Donald Trump. Au lieu de les réduire, il a donc augmenté les droits de douane américains à 39%.
Roche et Novartis se sont inclinés
A l'automne, de nouvelles négociations ont permis de détendre la situation. Entre autres, une visite controversée de représentants économiques suisses, qui ont apporté des cadeaux coûteux à Donald Trump, a conduit à une réduction des droits de douane à 15%.
Au Forum économique mondial, le président américain a déclaré avoir réduit les droits de douane parce qu'il ne voulait pas nuire à la population suisse. Comme dans l'interview accordée à la chaîne américaine, il a souligné au Forum économique mondial que sans les Etats-Unis, la Suisse ne gagnerait «rien du tout». A la demande de l'agence de presse Keystone-ATS, le Département fédéral des finances, dirigé par Karin Keller-Sutter, a déclaré qu'il partait du principe que la population suisse saurait interpréter correctement le discours de Trump.
Pour le président américain, sa politique douanière semble porter ses fruits. Depuis lors, de nombreuses entreprises qui ne voulaient pas payer les droits de douane ont délocalisé leur production aux Etats-Unis, a-t-il déclaré à Fox Business.
Les groupes pharmaceutiques suisses Roche et Novartis, par exemple, souhaitent investir des milliards dans de nouvelles usines aux Etats-Unis. Ces investissements font partie de l'accord douanier conclu avec l'administration Trump en novembre, qui prévoit également 200 milliards de dollars d'investissements de la part d'entreprises suisses aux États-Unis. En contrepartie, les droits de douane punitifs américains sur de nombreux produits devraient être réduits de 39% à 15%.