Das Urteil erging am Montag vor dem Moskauer Stadtgericht, wie die russische Nachrichtenagentur Interfax meldete. Die Verteidigung kündigte demnach Einspruch an. Das Urteil löste unter Journalisten und Menschenrechtlern Entsetzen aus.
Die Staatsanwaltschaft hatte 24 Jahre Straflager beantragt, nachdem Safronow ein Angebot abgelehnt hatte, seine Schuld einzugestehen, um eine mildere Strafe von zwölf Jahren Haft zu erhalten. Nach der Urteilsverkündigung sagte er zu den Anwesenden, die «Freiheit» riefen: «Ich liebe euch!»
Seine letzten Worte vor Gericht waren: «Meine strafrechtliche Verfolgung steht in direktem Zusammenhang mit meiner Arbeit als Journalist. (...) Mich schuldig zu sprechen, heisst zuzugeben, dass journalistische Arbeit in Russland ein Verbrechen ist. Dem werde ich niemals zustimmen. Es liegt an Ihnen, zu entscheiden, wie es mit dem Journalismus in unserem Land in Zukunft weitergeht.»
Infos zu Waffendeals
Zuvor hatte auch der Kreml mitgeteilt, die Vorwürfe gegen Safronow seien ernst. Nach Angaben der Ermittler soll der 32-Jährige vertrauliche Informationen über Waffendeals und Einsätze der russischen Streitkräfte in Afrika und im Nahen Osten an ausländische Geheimdienste weitergegeben haben.
Safronows Anwalt wies die Vorwürfe zum Prozessauftakt zurück und erklärte, der Journalist habe lediglich öffentlich zugängliche Quellen verwendet. Safronow war vor mehr als zwei Jahren festgenommen worden und sitzt seitdem in Haft. Der Prozess lief unter Ausschluss der Öffentlichkeit.
Der Journalist schrieb früher für die Zeitungen «Kommersant» und «Wedomosti» über Militär- und Sicherheitsfragen. Vor seiner Festnahme arbeitete er für die russische Weltraumbehörde Roskosmos.
Die EU hatte zuvor gefordert, die Anklage gegen den Journalisten aufzuheben und ihn freizulassen. «Der systematische Angriff des Regimes gegen den unabhängigen Journalismus nimmt den Bürgern das Recht auf faktische Informationen, darunter auch Russlands Krieg in der Ukraine», teilte ein Sprecher des Auswärtigen Dienstes der EU mit. (SDA/man)