Das Dach auf dem Hochhaus an der 787 Seventh Avenue in New York ist ein Trümmerfeld. Überall liegen Teile des am Montagnachmittag (Ortszeit) abgestürzten Helikopters herum, die Wände des Gebäudes sind vom Brand verkohlt.
Die Bilder vom Unglücksort auf dem 51 Stockwerke hohen Axa Center zeigen: Timothy McCormack hatte keine Chance, den Absturz zu überleben. Der 58-jährige Heli-Pilot ist gemäss offiziellen Angaben das einzige Opfer der Tragödie von Manhattan.
McCormack flog seit vielen Jahren über New York
Gemäss ersten Berichten war McCormack ein erfahrener Pilot, der sich gerade im Gebiet über der Metropole bestens auskannte. Offenbar soll er versucht haben, auf dem Hochhaus notfallmässig zu landen - doch das Manöver endete in einer Katastrophe.
Seit 1994 engagierte sich McCormack als Freiwilliger bei der Feuerwehr. Als Helikopterpilot soll er «schon sein ganzes Leben lang» über New York City geflogen sein, erklärte ein Freund des Verunglückten gegenüber «Daily News».
Auf der Facebook-Seite des East Clinton Volunteer Fire Department ist der Schock über den Tod von einem ihrer Feuerwehr-Kollegen gross. «Tim wird uns nicht nur wegen seiner Führungsqualitäten fehlen, sondern auch wegen seines wunderbaren Sinns für Humor. Ruhe in Frieden, Bruder», heisst es in einem Trauerbeitrag.
Erinnerungen an Terror vom 11. September
Unmittelbar nach dem Absturz wurden in New York schlimme Erinnerungen an die Terror-Attacken auf das World Trade Center vom 11. September 2001 wach. «Das löst natürlich bei jedem New Yorker schreckliche Bilder aus», sagte New Yorks Gouverneur Andrew Cuomo, als er den Absturzort besuchte.
Besonders traurig: In seinem letzten Facebook-Post erinnerte Timothy McCormack noch an die verstorbenen Feuerwehrleute, die während der Anschläge vom 11. September im Einsatz gestanden hatten.
«Irgendetwas ist da mysteriös»
Ungeklärt ist nach wie vor, was genau zum tödlichen Heli-Crash geführt hat. Zum Zeitpunkt des Absturzes herrschte in New York schlechtes Wetter. Gemäss ersten Abklärungen wählte McCormack zudem eine ungewöhnliche Route. New Yorks Bürgermeister Bill de Blasio sagte dazu gegenüber CNN: «Irgendetwas ist da mysteriös. Die Behörden müssen bei ihren Untersuchungen ganz genau hinschauen.» (cat)