Nördlich der zyprischen Hafenstadt Limassol ist ein Wald- und Buschbrand ausser Kontrolle geraten. Nach Berichten des zyprischen Rundfunks (RIK) kamen dabei mindestens zwei Menschen ums Leben. Mehrere Häuser brannten aus, zahlreiche Tiere verendeten. Touristische Anlagen, die sich entlang der Küste von Limassol befinden, seien nicht betroffen, hiess es in Berichten örtlicher Medien.
Das Feuer brach ersten Angaben der Behörden zufolge am Mittwoch in einer kleinen Ortschaft in einer gebirgigen Region, rund 20 Kilometer von Limassol entfernt, aus. Starke Winde trieben die Flammen voran und erschwerten die Löscharbeiten erheblich.
«Die Situation ist sehr schwierig», sagte Zyperns Präsident Nikos Christodoulidis (51) im Rundfunk. Ersten Schätzungen der Feuerwehr zufolge seien bislang rund 100 Quadratkilometer Busch und Wald, Dutzende Häuser sowie landwirtschaftlich genutztes Land zerstört worden.
Opfer in ausgebranntem Auto entdeckt
Wie die Polizei mitteilte, wurden zwei Tote in einem ausgebrannten Auto auf einer Landstrasse entdeckt. Sie waren nach Angaben der Feuerwehr offenbar in einen Strassenabschnitt geraten, der beidseitig von Flammen eingeschlossen war. Eine Flucht sei nicht mehr möglich gewesen. Zudem seien 16 Menschen verletzt und in Krankenhäuser von Limassol gebracht worden, sagte ein Sprecher des Rettungsdienstes.
Wegen der rasanten Ausbreitung des Feuers ordneten die Behörden Evakuierungen an. Insgesamt wurden 16 Ortschaften, drei Campingplätze und mehrere Zeltlager für Jugendliche vorsorglich geräumt. Viele Menschen verliessen ihre Häuser in Panik, berichteten zyprische Medien.
Internationale Unterstützung angefordert
Zypern richtete einen Hilferuf an die Europäische Union und Nachbarstaaten. Es sollen bereits Löschflugzeuge aus Spanien und Jordanien unterwegs in die Region sein.
In den meisten Regionen des Mittelmeeres ist die Brandgefahr aktuell sehr hoch. Wegen anhaltender Trockenheit kann bereits ein kleines Feuer ausser Kontrolle geraten und sich rasch zu einem grossflächigen Brand ausweiten.